Менее трех месяцев остается до начала ХХУ%%%%%%%% Олимпиады. В Сидней отправится внушительный отряд украинских атлетов. Но совсем не трудно предположить, что лишь небольшая группа спортсменов будет реально претендовать на медали. И среди них 29-летняя пловчиха Светлана Бондаренко, 30-летние тяжелоатлет Игорь Разоренов и велогонщик Сергей Гончар, 31-летние легкоатлетка Инга Бабакова и фехтовальщик Сергей Голубицкий. Заметно старше легкоатлеты Александр Багач и Сергей Бубка. Не так уж молоды по меркам своих видов пловец Денис Силантьев, прыгунья в воду Елена Жупина и представительница художественной гимнастики Елена Витриченко. И список ветеранов, и одновременно лидеров можно продолжить. О чем это говорит?
И упомянутые, и неназванные — воспитанники еще советского спорта. Ибо выросли в мастеров высокого класса до обретения Украиной независимости. Причем во многом благодаря сложившейся стройной и эффективной системе детско-юношеского и юниорского спорта: ДЮСШ, спецклассы, ШВСМ... Ныне она, увы, влачит жалкое существование. Хотя порою и появляются отдельные «звезды». Так что в Сиднее ставка будет сделана на испытанных бойцов. Честь и хвала им! Остается надеяться, что выручат и на сей раз. Но ведь спортивная карьера не вечна. А через четыре года предстоит афинская Олимпиада. И кто же будет там достойно представлять Украину? Об этом, безусловно, необходимо думать уже сегодня. Что, к счастью, и делается.
Не секрет, что одни из главных олимпийских надежд Украины в Сиднее связаны с выступлениями борцов вольного стиля. И, действительно, такие яркие мастера, как Александр Захарук, Эльбрус Тедеев, Заза Зозиров и другие — в расцвете сил и по праву считаются фаворитами предстоящего в сентябре форума. Но не менее важно и то, что в этом виде спорта налажена четкая и эффективная работа по подготовке полноценного резерва. И, как следствие, подрастает надежная смена лидерам. Об этом свидетельствуют итоги европейского юниорского первенства, прошедшего в Софии.
Украинцы достойно выглядели на представительном смотре молодых талантов. И полным составом наряду с еще пятью странами приняли участие и успешно выступили как в личном, так и командном зачете. Да, результаты отрадны. Золотые медали у Василия Федоришина (58 кг, Киев— Ивано- Франковск) и Ивана Ищенко (130 кг, Николаев — Херсон). Вторым стал Андрей Шийка (69 кг, Ивано-Франковск—Львов), а Виталий Козлов (63 кг, Житомир—Киев) и херсонец Максим Кержковский (85 кг) — третьими. Традиционно первыми были россияне. Украинская дружина финишировала третьей, отстав всего на 5 очков от болгар. Но очень важно, как считает ведущий специалист Госкомитета по делам молодежной политики, спорта и туризма Леонтий Гадайчук, наряду с наградами и высокими местами и другое: как боролись 18—20-летние ребята. Ибо это ближайшее будущее украинской вольной борьбы, олимпийцы афинского призыва.
Очень убедительно провели весь турнир оба победителя. Разве не может не радовать, что в самой престижной категории растет настоящий богатырь? Ищенко повторил свое прошлогоднее достижение. Он, кстати, еще и серебряный призер мирового первенства. Примечательно, что в решающих схватках оба уверенно (Федоришин даже тушировал) одолели россиян, соперников, с которыми им предстоит спорить за лидерство и в будущем. Так уже смолоду вырабатывается психологическая устойчивость. Близок к победе был Шийка. Примечательно, что эти парни уже борются и со взрослыми, не портя обедни. И Федоришин с Ищенко даже включены в список кандидатов на поездку в Сидней. Хотя, наверное, их час пробьет позже.
Специалисты считают, что появление женской вольной борьбы в олимпийской программе — вопрос ближайшего будущего. В Афинах это вряд ли произойдет, но так или иначе, а украинки вполне готовы к успешным выступлениям на самом высоком уровне. Что и подтвердили на юниорском первенстве континента, также состоявшемся в Софии. Хмельнитчанка Ирина Мельник (46 кг) и донетчанка Татьяна Лазарева (59 кг) выиграли турнир, а команда оказалась третьей.
Так уж получилось, что болгарская столица принимала и аналогичные соревнования борцов греко-римского стиля. Тут по «бронзе» получили мариупольцы Алексей Вакуленко (54 кг) и Булат Абдулаев (76 кг). В целом все в команде отборолись ровно, и она стала третьей. В отличие от представителей вольного стиля среди этих ребят, может, и нет столь ярких «звездочек». Однако возраст таков, что есть все возможности ощутимо прибавить в мастерстве.