Итак, за два тура до окончания отборочных состязаний 12 мужских национальных сборных по баскетболу практически уже завоевали путевки на чемпионат Европы-99. Это команды Словении, Германии, России, Венгрии, Македонии, Испании, Израиля, Боснии, Литвы, Хорватии, Турции, Италии. На два вакантных места претендуют Греция (группа «А»), Чехия или Швеция (группа «Е») и Украина (группа «С»).
Вероятность достижения желаемой цели для нашей сборной резко осложнилась после того, как в седьмом туре чехи в гостях обыграли сборную Латвии (теперь у них пять выигрышей), а шведы дома превзошли итальянцев и у них стало четыре победы. И все же надежда остается. Но для этого, во-первых, надо обязательно победить в двух оставшихся поединках - 24 февраля датчан в гостях и 27 февраля белорусов дома. Во-вторых, необходимо, чтобы Чехия (у которой сейчас пять побед и впереди домашняя встреча со шведами, а в гостях - с Турцией) и Швеция (четыре победы и матчи - с чехами, а в гостях - с Латвией) не преодолели рубеж в пять выигрышей! Тогда при одинаковом количестве побед мы за счет сравнительно небольшого разрыва в очках в поединках первого круга с испанцами, израильтянами и англичанами сможем обойти конкурентов по лучшему соотношению «своих» и «чужих» очков.
А Грецию с ее пятью победами (в феврале - домашний матч с Германией и в гостях - со Словакией) и разницей в «плюс 64» (642:578) практически можно зачислить в компанию участников «Евро-99» уже сегодня.
…Выражаясь словами известной песни, нам остается надеяться на спасительницу - тонкую соломинку. Однако не стоит забывать, что нынешний главный тренер сборной Владимир Рыжов считается удачливым специалистом. Кроме того, имея впереди два с половиной месяца на раздумья и проанализировав причины проигрыша далеко не звездной сборной Израиля, В.Рыжов с подопечными, можно не сомневаться, легко обыграют датчан и белорусов.
После завершения ноябрьско-декабрьского цикла отборочного турнира «Евро-99» акцент в баскетбольной жизни переносится на игры чемпионата Украины. Сегодня и завтра состоятся очередные туры. А пока в лидерах киевские армейцы - 11 побед (в 12 матчах), за ними николаевцы - 13 (16), донетчане - 11 (16). Замыкает десятку «Нефтехим» - 1 (14).
В заключение об итоге первой встречи 1/16 финала в розыгрыше Кубка Лилиан Ронкетти между баскетболистками «Тим СКУФа» (Киев) и обладателем этого кубка в прошлом сезоне - клубом «Шопрон» из Венгрии. Победили киевлянки - 76:63 (44:35). Ответная игра - через неделю.