13 мая
1981 — Выстрелами из пистолета на площади Святого Петра в Риме тяжело ранен папа Иоанн Павел II. Покушение совершил правый экстремист, турок Мехмет Али Агджа. Причины до конца не выяснены. Агджу осудили к пожизненному заключению, но в 2006 году он был освобожден. Впрочем, по обвинению в организации политических убийств террориста арестовали в Турции.
14 мая
1610 — Фанатик-иезуит Франсуа Равальяк убил французского короля Генриха IV. Принявший в 1593 году католичество принц-гугенот Бурбон был коронован в феврале следующего года. Он успешно решал три главнейшие задачи: ослабление влияния дворянской католической Лиги, завершение войны с Испанией и приведение в порядок финансов, борьба за мирное сосуществование непримиримых конфессий — католиков и протестантов (гугенотов). Ради религиозного мира в обескровленной войной стране Генрих IV 13 апреля 1598 года подписал Нантский эдикт.
15 мая
1648 — Началась битва по Корсунем. Казацко-татарская армия под командованием гетмана Богдана Хмельницкого нанесла сокрушительное поражение польской армии. 16 мая 5500 кавалеристов, 1600 пехотинцев и 16 тыс. обозных и слуг были окружены в районе заболоченной речушки Выграивка. Около 9 тыс. поляков погибли, столько же попали в плен (среди них коронный гетман Николай Потоцкий и польный гетман Мартын Калиновский).
16 мая
1920 — Жанна д’Арк канонизирована Ватиканом.
17 мая
1954 — Верховный суд США признал неконституционной расовую сегрегацию в области образования. Это решение вызвало бурную реакцию как среди негритянского населения, так и среди расистов, особенно в южных штатах, где особенно сильны были позиции непримиримых противников равенства белых и чернокожих американцев.
18 мая
1928 — В Москве начались слушания по Шахтинскому делу. Группа горных инженеров обвинялась во «вредительстве». Инспирированный сталинским Кремлем процесс дал старт кампании репрессий против технической интеллигенции старой школы.
19 мая
1802 — По инициативе прижизненного консула Франции Наполеона Бонапарта основан орден Почетного легиона, которым награждались за особые заслуги перед родиной.