По данным АР, исправительная система Калифорнии рассчитана на одновременное содержание 80 тысяч человек. При этом в настоящее время сроки в тюрьмах отбывают около 148 тысяч человек. Верховный суд счел условия, в
которых содержатся заключенные, нарушающими конституцию США.
Определение способов решения проблемы переполненности оставлено на усмотрение руководства тюрем, однако некоторое количество заключенных власти штата будут вынуждены освободить досрочно. По оценкам AP, речь идет о нескольких тысячах человек.
Конфликт между судебной властью и руководством штата Калифорния по поводу переполненности тюрем длится с начала 1990-х годов. За это время против властей штата было подано значительное количество жалоб. Истцы
утверждают, что условия содержания в исправительных учреждениях штата нарушают восьмую поправку к американской конституции. В соответствии с этой поправкой, ни один гражданин США не может быть подвергнут жестоким или
необычным наказаниям.
В 2009 году федеральный суд в Калифорнии постановил в течение двух лет освободить из тюрем 40 тысяч человек. Однако власти штата попытались обжаловать это решение в Верховном суде. Первые слушания прошли в ноябре 2010 года.
Принятию решения предшествовал бунт в колонии строгого режима в столице штата, городе Сакраменто. В бунте приняли участие около 150 человек. Два человека погибли, сотрудникам учреждения пришлось применить против
заключенных слезоточивый газ.
