Беспорядки вспыхнули в субботу, 6 августа, вечером. Толпа из примерно трехсот молодых людей собралась у местного отделения полиции, выкрикивая угрозы и бросая камни и бутылки с зажигательной смесью. Им удалось поджечь два пустых припаркованных полицейских автомобиля, автобус и один из магазинов. Толпа грабила магазины. Представители полиции заявили, что не ожидали столь высокого уровня насилия. Несколько человек были задержаны.
Беспорядкам предшествовали события прошлого четверга, когда в результате перестрелки с полицией в Тоттенхэме был убит 29-летний местный житель. Он оказал вооруженное сопротивление, когда полиция остановила его автомобиль.