Инцидент произошел в городе Рино, где проводился Национальный чемпионат по самолетному спорту, в пятницу, 16 сентября.
Как сообщил на пресс-конференции организатор шоу Майк Хаутон (Mike Houghton), пилот одноместного самолета P-51 Mustang, который во времена Второй мировой войны использовался как истребитель, Джимми Лиуард (Jimmy Leeward), предположительно, не справился с управлением, и самолет обрушился на людей, наблюдавших за шоу.
Как говорится на сайте Лиуарда, он был очень опытным пилотом и принимал участие более чем в 120 шоу и чемпионатах. Кроме того, он выполнял роль пилота-каскадера в ряде фильмов.