«Мы пришли к выводу, что планеты вокруг звезд - не исключение, а правило», - пишут авторы статьи, группа ученых под руководством Арно Кассана (Arnaud Cassan) из парижского Института астрофизики.
Сейчас ученым известно более 700 планет за пределами нашей планетной системы. Большинство из них было обнаружено либо из анализа гравитационного воздействия планеты на свою звезду (метод лучевых скоростей), либо по ослаблению света звезды в момент, когда планета проходит между звездой и наблюдателем и происходит небольшое «звездное затмение» (транзитный метод).
Статистический анализ показал, что планет в нашей галактике значительно больше, чем считалось ранее.
«Мы обнаружили, что у 17% звезд есть юпитероподобные планеты (от 0,3 до 10 масс Юпитера). Холодные Нептуны (от 10 до 30 масс Земли) и суперземли (от 5 до 10 земных масс) распространены еще шире - они встречаются у 52% и 62% звезд соответственно», - говорится в статье.
В сумме полученные результаты свидетельствуют о том, что среднее число планет вокруг звезды больше одной.
«Когда-то мы думали, что Земля может быть уникальным объектом в Галактике. Но сейчас похоже на то, что вокруг звезд Млечного пути обращаются буквально миллиарды планет с массами, близкими к массе Земли», - заключает соавтор статьи Дэниел Кубас (Daniel Kubas) из Института астрофизики.
Полученные учеными данные свидетельствуют, что в радиусе 50 световых лет от Земли должно присутствовать около 1,5 тысячи планет. При этом в нашей Галактике должно быть более 10 миллиардов планет, похожих на Землю.