Американское аэрокосмическое агентство NASA разместило на своем сайте самую подробную карту Марса. Теперь все желающие могут в деталях изучить поверхность Красной планеты и даже корректировать ее на специальной веб-странице Be a Martian. Сотрудники Университета штата Аризона совместно с коллегами из Лаборатории реактивного движения в Пасадене начали составлять карту Марса восемь лет назад. Для составления карты ученые использовали 21 тысячу фотографий, сделанных орбитальным зондом Mars Odyssey, который находился на марсианской орбите в течении восьми лет. Ученые убрали все искажения, связанные с особенностями оптики фотокамеры. С помощью виртуальной карты можно рассматривать объекты диаметром более 100 м. Это не самое лучшее качество изображения, говорят специалисты, но для отдельных объектов планеты созданы карты с более высоким разрешением. Составители карты предполагают, что она поможет исследованиям Марса и можно рассчитывать на прорыв в изучении минерального состава и физической природы материалов на поверхности Красной планеты. «Мы соединили изображения с картографической координатной сеткой Геологической службы США, которая в свое время конструировала оптику инфракрасной камеры станции. Такой подход позволил нам устранить все искажения так, что расположение любых характеристик поверхности планеты соответствует реальному. Таким образом в нашем распоряжении находится самая точная из возможных на данный момент карт Марса», - заявил Филип Кристенсен , директор центра при Университете штата Аризона. Mars Odyssey был запущен 7 апреля 2001 года с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Delta II. С 24 октября 2001 года находится на околомарсианской орбите. Главные задачи Mars Odyssey - поиск воды на Марсе, сбор информации, объясняющей геологическую историю планеты. Также спутник ретранслирует на Землю информацию с марсоходов Spirit и Opportunity, он принимал сигнал и с высаженного на поверхность Марса зонда Phoenix. Если Mars Odyssey продержится до конца 2012 года, то он будет работать с новым марсоходом NASA - Curiosity.
