В NASA отмечают, что до Земли долетели остатки шеститонного спутника весом не более 500-600 кг в виде нескольких крупных и полутора-двух десятков мелких обломков, которые не успели сгореть при проходе сквозь плотные слои атмосферы.
По уточненным данным, аппарат окончательно завершил свое существование не у берегов Канады, как предполагалось изначально, а в Тихом океане - в нескольких тысячах километрах от западного побережья США. Несмотря на то, что к западу от страны регион Тихого океана считается судоходным, корабли, находившиеся там, не получили никаких повреждений. Более того, корабли даже не сообщили, что видели что-то похожее на падающие с неба обломки.
В NASA говорят, что найти обломки UARS будет практически невозможно, так как регион их падения известен с точностью до нескольких тысяч километров, а ширина разлета обломков могла составить примерно 500 - 1000 км.
Изначально сообщалось, что спутник мог теоретически упасть в любом месте над территориями Австралии, Африки, Канады и США. UARS летал вокруг экватора планеты, но из-за бесконтрольного полета аппарат начал «раскачиваться» на орбите, поэтому его отклонения от экватора составляли 57 градусов к северу или югу.
Спутник UARS завершил свою научную работу в 2005 году, после того как было израсходовано все топливо, и спутник больше не смог поддерживать нужную высоту и точность полета.
По информации специалистов, спутник UARS размером примерно 10 метров в длину и 6 в ширину представлял собой самый большой космический аппарат, который падал на Землю в неконтролируемом режиме. В 1979 году США «приземлили» 75-тонную космическую станцию SkyLab. Технически, самым большим космическим объектом, спущенным на Землю, была советская станция «Мир» весом в 135 тонн, однако ее приземление управлялось российскими инженерами, и космический форпост упал, как и было запланировано, в несудоходной зоне Тихого океана, не нанеся каких-либо повреждений наземной инфраструктуре.