В частности, найденный в метеорите Grave Nunataks 95229 газ является ключевым составляющим органических белков и молекул ДНК, присущих всем живым существам на земле.
В ходе исследования, в котором принимали участие специалисты из университета штата Аризоны, совместно с их коллегами из калифорнийского университета, был проведен тщательный анализ четырех граммов порошка, извлеченного из космического тела, обнаруженного в 1995 году.
Согласно результатам пробы, в Grave Nunataks содержался не только азот, но и немалое количество углеводородов, также способствующих зарождению примитивных форм жизни.
Большинство предыдущих исследований в этой области проводились на образцах метеорита Murchison, упавший в Австралии в 1969 году. Этот астероид принес с собой множество различных органических соединений, однако, по мнению главы исследовательской группы Сандры Пиццарелло, Murchison был даже «слишком хорош».
Как утверждает Пиццарелло, молекулярная форма этих соединений слишком сложна и беспорядочна для первичной биосферы и более характерна для более поздних периодов эволюции жизни на Земле.
Одним из главных аргументов сторонников теории о внеземном источнике жизни на нашей планете является идея о том, что в ранний период формирования Земли в окружающей среде просто не было полного набора составляющих, необходимых для запуска процессов формирования органической жизни.
С другой стороны, пояс астероидов, расположенный между Марсом и Юпитером, предоставлял гораздо более благоприятные условия для подобных процессов, чем тот раскаленный ад, на который была похожа Земля в своей юности.
Впоследствии те вещества и соединения, которые образовывались в «плавильном котле» пояса, были заброшены в разные уголки солнечной системы, в том числе и на Землю.
Эксперт по метеоритам из лондонского Музея естественной истории Каролайн Смит разделяет мнение своей коллеги из США. Она также считает, что азот является ключевым элементом и надеется увидеть похожие результаты после анализа нескольких других космических камней.
«Одной из важнейших проблем для первичной биосферы земли была нехватка азота, который содержится в том числе и в аммиаке», - говорит Смит. – «Если изначально в атмосфере молодой Земли практически не было аммиака, то откуда он взялся потом?»
Несмотря на массу самых разных гипотез, ученые пока не могут точно назвать первопричину зарождения жизни на планете.
Ранее сообщалось, что в обломках большого метеорита, упавшего на территории Африки, были обнаружены органические вещества, которые считаются ключевыми элементами жизни - аминокислоты, без которых невозможно создать белок.
Что же качается Пиццарелло, то он считает, что первые органические создания могли появится, когда неорганические субстанции из метеоритов попадали в благоприятную среду на Земле – к примеру, вулканы или горячие источники.
«Когда, где, в каких условиях и за счет каких процессов зародилась жизнь, - мы просто не знаем, - признает Пиццарелло. - Все что мы можем сказать, - это что, судя по всему, условия для появления необходимых соединений могли существовать и вне Земли».
По материалам Би-Би-Си