«Есть лишь немного сделанных человеком материалов, которые могут показывать несколько лучшие результаты. Но они должны производиться в стерильных условиях, и являются невероятно дорогими и хрупкими», – сообщили ученые по материалам Александр Эпстейн из Гарвардского университета, принимавший участие в изучении биопленки. – «Зато сделать биопленку настолько же просто, как и вырастить бактерию».
Согласно опубликованной работе исследователей, слизь, которую выделяет бактерия Bacillussubtilis, не только отталкивает воду, как лист лотоса, но также и концентрированный алкоголь, ацетон и даже пары.
Биопленка является группой бактерий, которые прикрепляются одна к другой, используя соединение сахаридов и протеинов. Эта «группировка» называется внеклеточная матрица. Матрица приобретает сморщенную форму при рассмотрении под мощным микроскопом. Несмотря на то, что бактерии впервые были обнаружены в конце семнадцатого века, только в 90-х годах двадцатого века ученые поняли насколько важна биопленка.
«Мы понимаем все больше и больше, что практически все бактерии в природе используют биопленку. Это дает им множество преимуществ, включая улучшенную защиту и повышенные шансы прикрепиться к источнику питания». – заявил Эпстейн.
Пытаясь пропитать влагой биопленку, ученые сравнивали полученные результаты с тефлоном, который достаточно распространен и не так дорог. Оказалось, что результаты биопленки в разы превзошли искусственный материал.
«Намочить» биопленку удалось лишь после того, как влага воздействовала на нее (в зависимости от типа и концентрации) от нескольких минут до нескольких часов.
Эпстейн не считает, что необходимо немедленно начать использовать биопленку для изготовления сковородок или дождевиков, но уверен, что исследование должно вдохновить на новые практические эксперименты. Его команда собирается раскрыть молекулярную структуру биопленки, чтобы приступить к созданию новых материалов.
«Мы еще не до конца понимаем ее, но точно ясно, что для получения такой водостойкости нам потребуется протеин и сахариды. Сахариды точно должны там присутствовать, но мы еще не понимаем почему. Мы работаем над поиском ответа на этот вопрос», - уточнил ученый.
По материалам Wired