Президент Украины Владимир Зеленский присвоил почетное звание Героя Украины с вручением ордена "Золотая Звезда" погибшему летчику Максиму Устименко. Посмертно он также повышен в звании до полковника.
Указ о присвоении звания был обнародован на официальном сайте главы государства.
"За проявленную личную отвагу, самопожертвование и несокрушимую преданность народу Украины, за мужество, проявленное при защите суверенитета и территориальной целостности страны", - говорится в документе.
О погибшем пилоте рассказала также Лилия Аверьянова - мать известного летчика с позывным Джус, который погиб два года назад. По ее словам, Устименко был близким другом и одногруппником ее сына - они учились вместе с первого курса.
"Максим - настоящий герой, парень с характером из стали, который всегда стремился быть первым", - поделилась она воспоминаниями.
Максим Устименко погиб, прикрывая небо во время воздушного боя с российскими силами, когда отражал масштабную атаку дронов и ракет.
Пилот F-16 Максим Устименко принадлежал к новому поколению украинских авиаторов, которые стали символом мужества и отваги в современной войне. Его гибель стала болезненной потерей для украинских Воздушных сил, но одновременно - еще одним напоминанием о цене, которую платят защитники за мир в небе.