Бывший генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг впервые убедился, что российский президент Владимир Путин начнет широкомасштабное вторжение в Украину в конце февраля 2022 года, еще осенью 2021 года.
Об этом он рассказал в интервью The Financial Times. Столтенберг отметил, что это произошло примерно за месяц до того, как Соединенные Штаты обнародовали данные разведки о значительном наращивании российских военных сил вблизи границ Украины.
Однако, по словам Столтенберга, некоторые союзники, в том числе президент Франции Эммануэль Макрон и канцлер Германии Олаф Шольц, в то время еще не были уверены в реальности такой угрозы. "По сути, разногласия были не в данных разведки, а в интерпретации намерений Путина, – объяснил Столтенберг. – И я сказал им: не имеет значения, считаете ли вы, что вероятность 90 процентов, или 10 процентов.... мы должны быть готовы к тому, что это произойдет.
Когда российские войска начали вторжение, НАТО прогнозировало скорейшее падение Киева, однако столица Украины выстояла. "Это было решающим моментом, – сказал Столтенберг. – Если бы Киев упал, и россиянам удалось захватить президента Владимира Зеленского, война могла бы пойти совсем другим путем".
Столтенберг также упомянул о своей первой встрече с Зеленским в июне 2019 года, когда он не ожидал, что будущий президент станет лидером военного времени. "Я его недооценил. Он казался неопытным, задавал самые простые вопросы", – вспомнил эксгенсек НАТО.
При вторжении Столтенберг в течение двух дней не мог связаться с Зеленским, поскольку тот скрывался в бункере. Когда они наконец-то поговорили, беседа "была сложной". По словам Столтенберга, одной из ключевых тем разговора стала просьба Зеленского о закрытии неба над Украиной, которую НАТО не смогла выполнить. Столтенберг подчеркнул, что с начала войны Альянс придерживался стратегии поддержки Украины, но без непосредственного участия в конфликте.
Как отмечает The Financial Times, эта балансировка между поддержкой Украины и косвенным участием в войне остается сложной для НАТО до сих пор. В то время, когда украинские войска несут значительные потери, Альянс продолжает ограничивать свое участие тренировкой украинских солдат и поставкой оружия, не направляя своих военных на фронт.
Напомним, Йенс Столтенберг покинул пост генерального секретаря НАТО 1 октября 2024 года. Его преемником стал бывший премьер-министр Нидерландов Марк Рютте. После отставки Столтенберг возглавит Мюнхенскую конференцию по безопасности.