Пока международные лидеры и мировые СМИ продолжают рассуждать о последнем наращивании Москвой военного присутствия на украинской границе, президент России Владимир Путин спокойно продолжает медленную аннексию восточной Украины, пишет Питер Дикинсон в блоге Atlantic Coucil.
Автор отмечает, что тревога по поводу намерений России нарастает с начала ноября, когда директор ЦРУ Билл Бернс приехал в Москву, чтобы предостеречь Кремль от нового вторжения в Украину. На фоне шквала сообщений в прессе, содержащих опасения по поводу возможного предстоящего российского наступления, министр обороны Великобритании Бен Уоллес посетил Киев, а его украинский коллега Алексей Резников отправился в Вашингтон для переговоров с министром обороны США Ллойдом Остином. Даже обычно неконфронтационные министерства иностранных дел Франции и Германии сочли нужным выпустить совместное заявление в резких выражениях, информирующее Россию о "серьезных последствиях", если Москва решит пойти на эскалацию военной интервенции в Украине.
Такое внимание к угрожающим военным маневрам Москвы вполне понятно, пишет Дикинсон, но оно рискует заслонить тот факт, что Россия уже вторглась в Украину и с 2014 года неуклонно укрепляет свой контроль над целыми регионами страны. За последние семь лет российское вторжение в Украину ввергло мир в новую холодную войну. Это останется самым серьезным вызовом международному порядку, основанному на правилах, даже если в ближайшие месяцы удастся удержать Россию от нового наступления.
15 ноября Путин дал понять о своем намерении продолжить неофициальную аннексию восточной Украины, издав новый указ, устраняющий барьеры для торговли между оккупированными Россией регионами и самой Россией. Этот шаг был высоко оценен оккупационными властями на Донбассе, которые назвали его "серьезным шагом к интеграции с Россией". Это событие не получило такого шума и внимания СМИ, как развертывание российских войск и танковых дивизий, но оно представляет не меньшую угрозу для будущей территориальной целостности Украины.
Украина осудила указ Путина как "грубое вмешательство" во внутренние дела страны. В своем заявлении Министерство иностранных дел Украины утверждает, что этот шаг "четко демонстрирует целенаправленную политику России по втягиванию временно оккупированных территорий нашего государства в свое экономическое, политическое, избирательное и информационное пространство". К сожалению для Киева, внешняя аудитория, похоже, не может или не хочет признать зловещие последствия усилий России по интеграции восточной Украины.
Недавнее снятие торговых барьеров является последним в серии шагов, предпринятых Кремлем для содействия экономической интеграции между оккупированной восточной Украиной и Российской Федерацией. Украинские регионы, находящиеся под контролем Кремля, несколько лет назад перешли с украинской гривны на российский рубль, а Москва также предоставляет значительные финансовые субсидии для поддержания больной экономики и финансирования социальных выплат в оккупированной зоне.
Экономическая интеграция - это лишь один из аспектов планов Путина по созданию неформальной империи на востоке Украины. В то время как Москва аннексировала Крым почти сразу после захвата украинского полуострова в начале 2014 года, Кремль придерживается гораздо более постепенного подхода к оккупированным территориям на востоке Украины. Официально Россия выступает за окончательное возвращение этих регионов под контроль Украины. Неофициально же Москва делает все возможное, чтобы этого никогда не произошло.
На протяжении последних семи с половиной лет население оккупированной Россией восточной Украины подвергалось кремлевской пропаганде, демонизирующей Украину и ставящей под сомнение ее право на существование как независимого государства. Школьников учат относиться к Украине враждебно и считать себя русскими, а правозащитные группы утверждают, что изучение украинского языка практически исчезло из системы образования региона.
Самым наглым аспектом этой медленной аннексии стала массовая раздача российских паспортов украинцам, проживающим на оккупированном востоке. Начатое в апреле 2019 года через несколько дней после победы на выборах президента Украины Владимира Зеленского, решение о предоставлении российского гражданства местному населению изменило геополитический баланс на востоке Украины и фактически превратило регион в паспортный протекторат.
Москва не скрывает, что рассматривает это искусственно созданное российское население как бессрочный повод для вмешательства в дела региона, даже в маловероятном случае его будущего возвращения под контроль Украины. Весной 2021 года, во время перестрелок, заместитель главы администрации Путина Дмитрий Козак предупредил, что российские военные "будут вынуждены встать на защиту" российских граждан на востоке Украины, если ситуация с безопасностью ухудшится. Учитывая, что за последние два года было выдано более полумиллиона российских паспортов, этот паспортный империализм представляет собой очевидную и непосредственную угрозу суверенитету Украины.
Использование российского гражданства на востоке Украины также способствует политической интеграции региона в Российскую Федерацию. Агитация на парламентских выборах в России в сентябре 2021 года проходила по всей оккупированной Россией восточной Украине, а в самом голосовании, по данным омбудсмена Людмилы Денисовой, приняли участие около 230 тысяч украинцев.
В ходе последних выборов ключевые фигуры войны на востоке Украины также поднялись в ряды российского политического истеблишмента. Самым известным из них стал Александр Бородай, который впервые получил известность в 2014 году в качестве премьер-министра так называемой “ДНР”.
Сейчас Бородай является членом парламента от путинской партии "Единая Россия", он давно призывает к аннексии восточной Украины и поклялся использовать свое новое возвышенное положение для того, чтобы добиваться углубления интеграции. Решение Кремля открыто поддерживать такие токсичные фигуры, как Бородай, представляет собой поразительный отход от прежней политики правдоподобного отрицания и является убедительным свидетельством того, что Москва не намерена в обозримом будущем добиваться урегулирования с Украиной путем переговоров.
Путинская стратегия медленной аннексии оказалась на удивление успешной. В то время как международное сообщество было ошеломлено захватом Крыма в 2014 году, а в последнее время быстро забило тревогу по поводу концентрации войск вблизи украинской границы, практически никакой реакции на многочисленные "детские шаги" Кремля, которые угрожают сделать нынешнюю российскую оккупацию восточной Украины постоянной.
Вместо этого западные лидеры в основном ограничились пустыми выражениями серьезной озабоченности, которые уже давно были истолкованы Россией как молчаливый зеленый свет на дальнейшие действия. Это нежелание противостоять Кремлю лишь увековечивает проблему. Пока Запад не наложит на Москву достаточные дополнительные санкции, постепенное поглощение украинской территории будет продолжаться, а страна будет оставаться источником бесконечной международной нестабильности.
В нынешних условиях безопасности предотвращение нового крупного российского наступления, очевидно, является краткосрочным приоритетом. Однако международное сообщество должно признать, что в конечном итоге ему придется погасить имперские амбиции Путина в Украине, если оно хочет выйти за рамки сегодняшних условий холодной войны. По мере того как Россия все больше укрепляется на востоке Украины, стоимость этого будет только возрастать, резюмирует Дикинсон.
Подробнее о новых трендах развития российско-украинского конфликта читайте в статье представителя ОРДО от Украины в ТКГ Сергея Гармаша «Кремль устал: все что нужно знать о сегодняшней ситуации в Донбассе и действиях России».