Влияние Пригожина на Путина растет, и он стремится занять видный политический пост. Однако аналитики предостерегают от переоценки его политического значения, пишет AP NEWS.
"Он не является одной из близких фигур Путина или его доверенным лицом", - сказал Марк Галеотти из Университетского колледжа Лондона, специализирующийся на вопросах российской безопасности, выступая в своем подкасте "В тени Москвы".
"Пригожин делает то, что хочет Кремль, и при этом очень хорошо себя чувствует. Но в том-то и дело, что он скорее часть персонала, чем часть семьи", — сказал Галеотти.
Аналитики говорят, что влияние Пригожина выросло, но остается довольно ограниченным.
В частности, Татьяна Становая, основатель независимого аналитического центра R.Politik, в недавнем сообщении в Telegram назвала Пригожина "по-своему влиятельным".
Хотя Пригожин отрицает это, Становая сказала, что он регулярно встречается с Путиным, особенно в последнее время. Она добавила, что у него тесные связи с некоторыми силовыми структурами, и "по некоторым своим функциям он даже может претендовать на роль частной спецслужбы Путина", - написала Становая.
Однако она отметила, что его влияние "действительно сильно преувеличено на Западе" и ограничено "узкой и своеобразной" нишей.
У Евгения Пригожина было много ролей: осужденный преступник и продавец хот-догов. Владелец шикарного петербургского ресторана и обладатель выгодных государственных контрактов на организацию питания. Основатель наемных военных формирований, которые участвуют в различных конфликтах в разных странах, в том числе и в Украине.
На протяжении многих лет Пригожин держался в тени. Но в последние месяцы 61-летний предприниматель, связанный с президентом России Владимиром Путиным, стал все больше и больше афишировать свою деятельность, особенно в связи с войной, развязанной РФ против Украины.
Недавно он вновь привлек к себе внимание, признав свою причастность, ранее отрицаемую, к вмешательству в американские выборы.
Издание напоминает, что в последние годы существования Советского Союза Пригожин отсидел в тюрьме, по его собственному признанию, 10 лет, хотя он не сказал, за что именно.
После этого он стал владельцем киоска с хот-догами, а затем шикарных ресторанов, которые привлекли интерес Путина. В свой первый срок российский лидер пригласил тогдашнего президента Франции Жака Ширака отобедать в одном из них.
"Владимир Путин увидел, как я построил бизнес из киоска, увидел, что я не против обслуживать уважаемых гостей ", — вспоминал Пригожин в интервью, опубликованном в 2011 году.
В 2010 году Путин помог открыть Пригожину предприятие по приготовлению школьных обедов, которое было построено на щедрые кредиты государственного банка. Только в Москве его компания "Конкорд" получила миллионные контракты на организацию питания в школах.
В течение нескольких лет он также организовывал питание на кремлевских мероприятиях, за что получил прозвище "повар Путина", и предоставлял услуги питания и коммунальные услуги российским военным.
На протяжении многих лет СМИ и западные чиновники связывали Пригожина с российским частным военным подрядчиком под названием "Группа Вагнера" - наемным формированием, которое, как говорят, участвовало в конфликтах в Ливии и Сирии, а также в малозаметных военных операциях в, по меньшей мере, десяти африканских странах. Группа также играет заметную роль в боевых действиях в Украине.
Пригожин долго отрицал свою причастность к компании Wagner. Но в сентябре он признал себя основателем "Вагнера" в заявлении в социальных сетях, опубликованном пресс-службой его компании. Он сказал, что когда в 2014 году на востоке Украины начались бои между поддерживаемыми Россией сепаратистами и киевскими войсками, он хотел "собрать группу бойцов, которая отправилась бы туда и защищала русских".
Он также сказал, что Вагнер "защищал сирийский народ, другие народы арабских стран, обездоленных африканцев и латиноамериканцев".
Недавно появилось видео, на котором человек, похожий на Пригожина, посещает российские исправительные колонии, чтобы вербовать заключенных для борьбы на Украине. На вопрос об этих посещениях он не стал прямо подтверждать или опровергать это, сообщив лишь через свою пресс-службу, что когда-то был заключенным и, следовательно, побывал во многих тюрьмах.
Пригожин также говорил о строительстве "линии Вагнера" - системы окопов и противотанковых оборонительных сооружений - в Луганске, одной из четырех украинских областей, незаконно аннексированных Москвой в сентябре, и о создании центров подготовки оборонительных ополчений в Белгородской и Курской областях России, граничащих с Украиной.
И совсем недавно «Вагнер» открыл с большой помпой бизнес-центр в Санкт-Петербурге. Пригожин похвастался, что он станет платформой для повышения "обороноспособности" России, пообещав в случае успеха расширить его деятельность на другие регионы.
В 2018 году в США Пригожину, десятку других российских граждан и трем российским компаниям были предъявлены обвинения в ведении тайной кампании в социальных сетях, направленной на разжигание розни и раскол американского общественного мнения в преддверии президентских выборов 2016 года, на которых победил республиканец Дональд Трамп. Им были предъявлены обвинения в рамках расследования специального советника Роберта Мюллера о вмешательстве России в выборы. Позднее на Пригожина были наложены санкции со стороны Министерства финансов США.
После предъявления обвинения агентство РИА Новости процитировало его слова, сказанные в явно саркастической форме: "Американцы — очень впечатлительные люди, они видят то, что хотят видеть. Я отношусь к ним с большим уважением. Я нисколько не расстроен тем, что попал в этот список. Если они хотят видеть дьявола, пусть видят его".
В 2020 году Министерство юстиции сняло обвинения с двух фирм, Concord Management and Consulting LLC и Concord Catering, заявив, что суд над корпоративным ответчиком, не имеющим присутствия в США и не имеющим перспектив значимого наказания, даже в случае вынесения обвинительного приговора, скорее всего, раскроет секретные инструменты и методы правоохранительных органов.
В июле нынешнего года Госдепартамент назначил вознаграждение в размере до 10 миллионов долларов за информацию о вмешательстве России в американские выборы, в том числе, о Пригожине и его Агентстве интернет-исследований, ферме троллей в Санкт-Петербурге.
Пригожин отрицал свою причастность к чему-либо из этого - до понедельника, накануне промежуточных выборов в США. Пресс-служба одной из его компаний разместила в социальных сетях его ответ на вопрос одного из российских новостных изданий об обвинениях в таком вмешательстве.
"Господа, мы вмешивались, вмешиваемся и будем вмешиваться. Аккуратно, точно, хирургически и по-своему, как мы умеем", — говорится в ответе. "Во время наших точечных операций мы удалим сразу обе почки и печень".
Некоторые российские государственные СМИ назвали его высказывания иронией.
В ответ Белый дом назвал его "известным злодеем, против которого были введены санкции со стороны США, Великобритании и Европейского союза", а представитель Госдепартамента Нед Прайс заявил, что "смелое признание Пригожина, если оно вообще имеет место, является лишь проявлением безнаказанности, которой пользуются мошенники и закадычные друзья при президенте Путине и Кремле".
Стоит напомнить также, что Пригожин присоединился к лидеру Чечни Рамзану Кадырову, публично критикующему военное руководство Москвы за провалы в войне против Украины.