Президент РФ Владимир Путин во время переговоров "нормандской четверки" в Минске в феврале 2015 угрожал убийством восьми тысяч украинских военных, которые держали оборону Дебальцево в случае их отказа сложить оружие и капитулировать, рассказал президент Украины Петр Порошенко в эфире программы "Свобода слова" на телеканале ICTV.
"В феврале 2015 ... в то время наши воины героически держали Дебальцево. Истощены, 128-я бригада, 25-ый батальон. В сердце каждого украинца стояли названия блокпостов, как вгрызлись в землю украинские воины... Путин сидел и свободно анализировал - нет, мы не будем прекращать огонь, мы не остановим наступление, ваши войска в кольце, и мы никого не выпустим, и у вас будет убито, господин президент, восемь тысяч украинцев - тех, кто в "котле" или они поднимают белый флаг, сдают оружие и сдаются или мы их уничтожим. Я сказал - ничего у вас не получится. Мы никогда не поднимем белый флаг. Это честь украинского воина. Мы держим путь на выход, мы выведем наши войска", - рассказал глава украинского государства.
В боях за Дебальцево принимали участие военнослужащие Вооруженных сил и Национальной гвардии Украины, в том числе 1-я отдельная танковая бригада, 14-я, 30-я и 128-я отдельные механизированные бригады, батальон теробороны "Киевская Русь", батальон МВД "Киев-2", рота МВД "Свитязь", бойцы Добровольческого украинского корпуса и Батальона имени Джохара Дудаева.
18 февраля украинские войска начали прорываться из окруженного Дебальцево. По официальным данным, выведены 2,5 тысячи военнослужащих. По официальным данным, потери украинских войск при выходе из Дебальцево составили 179 человек погибшими, 110 – попавшими в плен, 81 человек пропал без вести.