Визит Владимира Зеленского в Бахмут на 300-й день войны подрывает продолжающуюся информационную операцию Кремля, направленную на то, чтобы представить Путина как участника войны, считают в Институте исследования войны. 20 декабря Зеленский посетил бойцов ВСУ, несущих службу на напряженном бахмутском фронте, и вручил награды.
Между тем, Путин, как известно из данных в росСМИ, провел церемонию награждения в безопасности, в Кремле. В частности, награды из его рук получили главы "ЛНР" Леонид Пасечник и "ДНР" Денис Пушилин. Также признание со стороны властей получили главред RT Маргарита Симонян и российский военный блоггер Семен Пегов.
Ранее ISW оценивал, что Путин активизировал свои усилия, чтобы избавить себя и российское Министерства обороны (МО) от постоянной критики, публично выступая по поводу различных мер, направленных на усовершенствование российской армии. Эта церемония награждения дополнительно указывает на пристрастие Путина к тому, чтобы представить себя как участника войны.
Критика Путина Гиркиным на фоне поездки Зеленского на линию фронта
Решение Путина наградить членов своего окружения, даже не принявших участие в боях, на фоне визита Зеленского у линии фронта в Бахмуте, вызвало определенную критику среди российских националистов.
Бывший командир российских боевиков и критический голос в российском информационном пространстве Игорь Гиркин сообщает, что Путин награждает «своих героев в Кремле», а не российских и доверенных военнослужащих, участвующих в боевых действиях накануне.
Другие милблогеры предположили, что Кремль принял тайное политическое решение о прекращении огня в Россию, позволив Зеленскому ходить по Бахмуту. Другой милблогер повторил, что Путин не посещал оккупированные территории и заявил, что российские войска не могут вовремя эффективно нанести точный удар по Зеленскому.