Через два месяца после Палаты представителей Сенат 69 голосами против 29 одобрил свой вариант законопроекта о постатейном вето — праве президента утверждать или аннулировать не пакет из сотен отдельных биллей целиком, а каждый билль в отдельности. В ближайшем будущем эти законопроекты, одобренные Конгрессом, коснутся федеральных расходов и налоговых послаблений.
Ожидалось, что голосование в верхней палате Конгресса состоится по сугубо партийному признаку, но двое сенаторов-республиканцев (Марк Хэтфилд от Орегона и Джеймс Джеффордс от Вермонта) выступили против, и двое (Фил Грэмм от Техаса и Тед Стивенс от Аляски) воздержались, зато 19 сенаторов-демократов поддержали проект республиканцев. В их числе оказался лидер сенатского меньшинства Том Дашл (Южная Дакота). Предложенный Дашлом альтернативный законопроект демократической фракции был забаллотирован за день до итогового голосования.
Вариант законопроекта о постатейном вето, принятый Сенатом, несколько отличается от варианта Палаты представителей. Теперь разногласия должны быть улажены межпартийной согласительной комиссией, и окончательный текст законопроекта о праве постатейного вето поступит на подпись президенту, который уже сказал, что не замедлит сделать проект законом.
Версия, одобренная Сенатом, гласит, что каждая статья федеральных расходов, одобренная законодателями, поступает на подпись президенту отдельно.
· Президент вправе наложить на нее вето в течение 20 рабочих дней.
· Президент также имеет право наложить вето на незначительные сокращения налогов, одобренные законодателями.
· Чтобы опрокинуть президентское вето, необходимы две трети голосов депутатов обеих палат Конгресса.
Палата представителей дала президенту право в течение 10 дней отменить одобренное законодательство о федеральных расходах.
· Эта отмена вступает в силу, если за 20 дней Конгресс простым большинством голосов не опрокинет президентское вето.
· Президент, в свою очередь, вправе наложить вето на несогласие Конгресса.
· В таком случае вето Белого дома может быть опрокинуто двумя третями голосов законодателей.
Сегодня «Нью-Йорк таймс» отмечает, что каким бы ни оказался итоговый вариант законопроекта на столе в Овальном кабинете Белого дома, он явно приведет к сильному сдвигу вашингтонских рычагов власти и откроет политический ящик Пандоры, предоставив Белому дому демократов куда больше контроля над Конгрессом республиканцев. Однако трудно предположить, что законодатели-республиканцы не отдавали себе отчет в возможных последствиях этого шага, и скорее всего ими двигала уверенность, что через два года Белый дом тоже станет республиканским.
Корреспондент «Таймс» Джерри Грей пишет, что законодательная ветвь власти крайне редко делится полномочиями с исполнительной ветвью, и тем не менее нынешний Конгресс добровольно предоставил президенту, по крайней мере временно, одно из своих самых суверенных прав — право контроля над федеральной казной. Билл Клинтон будет только рад воспользоваться этим подарком республиканцев, даже если ему осталось руководить страной до января 1997 года. Комментируя итоги голосования, президент немедленно заявил: «Сегодня вечером Сенат сделал еще один шаг в сторону введения сильного закона о постатейном вето. Надеюсь, что обе палаты Конгресса объединят усилия и быстро ликвидируют разногласия... Чем скорее законопроект ляжет на мой стол, тем скорее я смогу начать принимать меры по сокращению дефицита».
Сохраняя политическое лицо, Белый дом воздерживался от комментариев по ходу обсуждения законопроекта о постатейном вето, предложенного республиканцами. Этот законопроект входит в политический манифест Республиканской партии «Контракт с Америкой». За 80 дней работы Конгресса нового созыва президент придал силу закона уже двум инициативам республиканцев — закон о постатейном вето станет третим.