14 января в день Пасхи в Яворе Львовской области закончился последний день свободы человека, который на протяжении четырех месяцев без преувеличения держал в страхе половину Украины и в нечеловеческом напряжении все правоохранительные органы страны. Ворвавшиеся в квартиру его сожительницы сотрудники милиции, защелкнув наручники, оборвали цепь преступлений, тянувшуюся, как оказалось, с 1989 года. Напомним читателям хронику последних событий. Убийство, потрясшее всех своей жестокостью, произошло под Новый год 24 декабря 1995 года в селе Гамарня Малинского района. После ликвидации пожара в частном доме с ножевыми и огнестрельными ранениями была обнаружена семья Зайченко: муж, жена и двое малолетних сыновей. Следующий удар убийца (Анатолий О.) нанес через пять дней в селе Братковичи Городокского района Львовской области. Страшный сценарий повторился там в точности: сожженный дом, в котором были обнаружены мертвыми пять человек. Село Братковичи стало страшным символом творимых этим маньяком преступлений. Второе убийство в нем было совершено уже в январе, и на этот раз жертвами стали уже семь человек: семья Пилат, убитая в собственном доме, и два человека, которые встретились убийце на дороге Львов - Шегины в двух километрах от Братковичей. От рук убийцы погибло больше жителей села, чем за всю вторую мировую войну. Неудивительно, что в Братковичи были введены для усиленного патрулирования и милицейские наряды, и силы Национальной гвардии. Еще три преступления были совершены в Житомирской области в городах Олевск, Малин и Овруч. Жертвами стали девять человек, еще одна семья уничтожена была во Львовской области в городе Буск и семь человек убито в Запорожской. Семья из четырех человек погибла от его рук в Фастове (Киевская область). На розыск маньяка были брошены все силы, не только милиции, а всех правоохранительных органов. Оперативным штабом, созданным в МВД Украины, руководил первый заместитель министра внутренних дел Украины генерал-майор милиции Леонид Борович. Дни и ночи бессонной работы наступили для начальника криминальной милиции Украины Виктора Короля, лично курировавшего расследование этих преступлений в Львовской области, и начальника уголовного розыска страны Михаила Задояного. Преступник был неуловим. Со своим смертоносным обрезом, а излюбленным оружием преступника был именно обрез охотничьего 12-го калибра, он возникал то здесь, то там, оставляя за собой сожженные дома, уничтоженные семьи, мертвых детей. Из 40 человек, лишенных им жизни, было 16 мужчин, 15 женщин и 9 малолетних детей. Расправляясь с детьми, он проявлял особую жестокость. Тактика, избранная преступником, была практически беспроигрышной. Подойдя к избранному им частному дому, как правило, стоящему на окраине населенного пункта, вдали от других строений, он либо стучал в дверь, либо бросал в оконное стекло камень. Затем стрелял в появлявшегося на шум человека и, перезарядив оружие, врывался в дом, где уничтожал всех, не разбирая пола и возраста. Забирал все вещи, которые казались ему ценными, иногда поджигал дом и уходил. У любого человека, попадавшегося ему на пути, не было практически никаких шансов остаться в живых. Что особенно осложнило оперативникам розыск убийцы, так это именно отсутствие хотя бы одного живого свидетеля. И все же розыск убийцы велся. Не стоит раскрывать подробности оперативной работы, но можно сказать, что по малейшему подозрению в причастности к этим преступлениям было проверено множество людей. Задержание преступника было не случайностью, а закономерным финалом кропотливой работы.
Кто же он, маньяк, перекрывший в своем зверстве Андрея Чикотило? 37-летний уроженец села Ласки Народычского района на Житомирщине, рано лишившийся родителей, воспитывался и заканчивал школу в детском доме. После школы служил в армии, учился в Лесотехническом техникуме, Одесском мореходном училище, какое-то время плавал на различных судах, занимаясь, впрочем, больше мелкой спекуляцией, чем своими непосредственными обязанностями. Переломным в его жизни стал 1989 год, когда, по его словам, некая внутренняя сила приказала ему начать убивать. На имевшейся у него тогда машине он стал разъезжать по Украине и вскоре совершил свое первое убийство: расстрелял мужчину и женщину, отдыхавших в машине на ночной дороге, забрал деньги и ценные вещи, трупы закопал, а машину сжег. С той поры по Украине за ним потянулся кровавый след. На сегодняшний день речь идет о 52 убитых им людях, включая 40 последних жертв. В перерывах между убийствами он успел побывать в половине стран Европы, дважды был депортирован из Германии, где вступал в конфликты с местным законом. В остальное время кочевал по Украине, не имея ни работы, ни определенного места жительства. В конце 1995 года снова взялся за обрез. Итог событиям тех месяцев подводит начальник Главного управления уголовного розыска МВД Украины полковник милиции Михаил Задояный.
- Говоря о трагедиях, потрясших в эти дни всю страну, прежде всего хочется выразить скорбь по тем семьям, которые погибли, по тем людским судьбам, которые не сбылись. Кто сегодня сможет оценить нанесенный убийцей ущерб? Кто знает, какие гении погибли в колыбели? Никто уже сегодня этого не оценит. Вспоминая ход раскрытия этого преступления, все бессонные ночи и дни, хочу сказать спасибо всем тем, кто, не жалея ни сил, ни нервов, делал все возможное, и даже невозможное, чтоб хоть на день приблизить задержание этого преступника. В опасности было самое дорогое для нас - жизнь людей, и поэтому все - от генерала до рядового, от министра и до оперуполномоченного, участкового инспектора - работали на износ, несмотря на то, что работа эта проходила в очень сложных условиях. Поблагодарить хочется и тех, кто по своей инициативе оказывал нам в этом расследовании помощь. Речь идет, прежде всего, о руководителях предприятий и организаций, которые, как могли, помогали нам. Как, например, директор Запорожской атомной станции, бесплатно обеспечивший сотрудников уголовного розыска питанием и проживанием. Добрым словом хочется вспомнить тех, кто шагал плечом к плечу с нашими сотрудниками в отрядах самоохраны улицами скованных страхом сел, и тех, кто просто писал нам письма, оказывая моральную поддержку. Говоря об этих людях, не могу обойти молчанием и тех, кто выбрал непонятную, необъяснимую позицию. Тех, кто знал, но молчал, кто хранил вещи, на которых была кровь невинных детей. Я надеюсь, что относительно них свое слово скажет закон, уверен, что им не миновать кары и людской, и Божьей. Хотелось бы сказать, что это расследование хотя и дорогой ценой, но все-таки доказало, что даже в условиях сегодняшнего кризиса в стране есть силы и люди, которые могут встать на защиту сограждан, остановить творящееся зло. Есть те, на кого люди могут надеяться, - это милиция, а в ней оперативные службы и уголовный розыск, как служба, которая несет на себе основной груз раскрытия тяжких преступлений и в том числе этого. Конечно, победа не спишет всех просчетов и недоработок. У нас еще впереди нелегкий анализ, так сказать, внутри системы, когда будет тщательно взвешено и определено: сделал ли каждый на своем месте все, что мог и должен был сделать. События последних четырех месяцев должны стать серьезным уроком для всех, в том числе и для тех, от кого зависит, сможем ли мы завтра удержать в милиции профессионалов, которые сегодня смогли остановить самого страшного убийцу последних лет.
Начальник УМВД Украины в Львовской области генерал-майор милиции Богдан Романюк, лично руководивший операцией по задержанию преступника, буквально через несколько дней после задержания побывал в селе Братковичи, чтобы успокоить людей, уверить их в том, что кошмар, четыре месяца мучивший село, закончен. Жители села ответили дружным требованием привести убийцу и выдать им его на суд. Этого, конечно, не будет. Впереди - долгие месяцы кропотливого расследования, допросов, воспроизведений обстоятельств убийств. Что двигало преступником: обычная корысть или пресловутый внутренний голос, на который он пытается ссылаться? Психиатрическая экспертиза тоже еще впереди. Остается надеяться, что Анатолий О. будет признан вменяемым, со всеми вытекающими отсюда последствиями... А всем причастным к моменту суда смертная казнь Сергеем Головатым еще не будет отменена. Ясно одно: самый страшный в Украине убийца остановлен.