Среди яркого разнообразия светских и религиозных праздников самыми любимыми являются рождественско-новогодние. Их можно считать истинным украшением всего календарно-обрядового цикла нашего народа. Рождественские праздники органически объединили весь комплекс религиозно-бытовых мероприятий, в котором равноправно сосуществуют, дополняя и обогащая друг друга, музыкальные, театральные и карнавальные действа, а также заклинания, гадания, припевки, молитвы, ритуальные блюда...
Кульминационными точками 12-дневного рождественского цикла (святок) являются вечер в канун Рождества Христова - свят-вечер от первой звезды на небе 24 декабря (здесь и далее даты подаются по григорианскому календарю) и Крещение (6 января - праздник Благовещения).
Последний день старого и первый день нового года отмечается как праздник Меланки и Василия. А еще вечер 31 декабря называется щедрым, или собственно Новым годом. В отличие от Рождества и Крещения эти дни не имеют важного значения в религиозном календаре. Однако их празднование гармонично переплетается с рождественскими обрядами и традициями.
Считается, что современный праздник Нового года в Российской империи ввел Петр І в 1700 г. Впрочем, в Украине под влиянием Литвы и Польши, захвативших в ХІV–ХV вв. большую часть ее территории, традиция встречать Новый год 1 января существовала еще с конца ХІV в.
В старину в Киеве по новым европейским обрядам с елкой, приветствиями и подарками Новый год встречали разве что иностранцы и заезжие новомодные чиновники. Современные новогодние традиции в городской быт стали внедряться лишь в конце 1840-х.
Новый год по обыкновению считался домашним и преимущественно детским праздником. Однако уже в 1850-х новогоднюю елку начали устраивать в гимназиях, пансионах, училищах, приютах и т.п. Позднее детские новогодние мероприятияприобрели благотворительный характер, что стало для Киева традицией. После окончания рождественских праздников здесь открывалась знаменитая Крещенская ярмарка - т.н. Киевские контракты.
А что же писали газеты "Кіевлянинъ" и "Жизнь и искусство" в конце XIX в. перед и во время рождественского цикла?
"Десятки Радомышльского уезда. (Корреспондент "Кіевлянина"). Под Новый год для детей фабричных была устроена елка в училище попечителем школы. Вечер и елка были весьма удачны. Все дети получили подарки, как-то: материю на платье, мальчикам на костюм, сласти, фрукты и игрушки; большинство игрушек состояло из учебных и письменных принадлежностей. Устроенный праздник принес детям много приятного, много восторга вызвала давно желаемая елка. Во время вечера пел хор из учащихся и любителей, служащих на фабрике. Было исполнено 16 номеров из сочинений русских композиторов. Особенно удачно исполнили народный гимн ("Боже, царя храни" М.Глинки. - В.О.) и легенду Чайковского.
Организация хора началась с сентября, и к настоящему времени в репертуаре хора уже насчитывается до 30 номеров, из которых большинство духовных сочинений. В настоящее время библиотека училища приобрела сочинения Бортнянского, Глинки, Давыдова, Архангельського и много других.
По большим праздникам хор поет в ближайшей сельской церкви, находящейся от фабрики в 8-ми верстах" (Кіевлянинъ. - 1897. - №16).
"Благотворительная елка. Попечительница Киевских женских ремесленных классов А.С.Вельяминова-Зернова устроила при содействии Н.Н. Соловцова в воскресенье 10 января в зале купеческого собрания елку для усиления средств названных классов"(Жизнь и искусство. - 1899. - №6).
"Каток. К весьма немногочисленным увеселениям нашего города прибавилось еще одно, впрочем, специально предназначено для любителей катания на коньках. На углу Владимирской и Жилянской улиц во дворе при доме г. Медведева устроен и открыт для публики каток. Каток открыт ежедневно с 9-ти часов утра до 6-ти часов вечера. Цена за вход 10 коп.; за весь же зимний сезон - 4 рубля с каждой персоны" (Кіевлянинъ. - 1879. - №4).
"Бердичевская катастрофа. Бердичев встретил Новый год ужасной катастрофой. В цирке на Маховской площади 1 января по вине ламповщика случился пожар, в котором погибло около 300 человек. Около 300 жертв в каком-то ничтожном цирке, в уездном городе! Цирк этот по высшему расчету, вмещал едва ли 500–600 человек… Публики в цирке по случаю праздничного дня собралось около 700 человек (по уточненным данным погиб 191 человек. Все опознаны, признаны и забраны родными). Виновник катастрофы - ламповщик, по неосторожности которого начался пожар, остался жив и невредим" (Кіевлянинъ. - 1883. - №2).
"Местечко Городище Киевской губернии. По инициативе местных обывателей в настоящей сельскохозяйственной школе и приходском училище были устроены елки для учащихся. На вечерах играл любительский оркестр, состоящий из служащих имения Балашова. 29-го декабря местным комитетом Красного Креста был устроен танцевальный вечер. Между прочим, евреи были лишены права входа на этот вечер, так как для этого, по словам распорядителей, необходимо быть занесенным в список, утвержденный председателем местного комитета. Это лишило кассу общества немалой суммы" (Жизнь и искусство. - 1899. - №6).
"Концерт. В Киеве исстари, со времени былого процветания контрактов, январь был самым концертным месяцем. В настоящем году январские концерты достойным образом открывает известный виртуоз-скрипач Генрих Венявский в субботу 8 января в городском театре.
В концерте примет участие контральто киевской оперы г-жа Красовская, пианист г. Кортман и оркестр под управлением г. Велинского. В программу концерта вошли сочинения Вебера, Бетховена, Доницетти, Вьётана, самого исполнителя и др. композиторов". (Кіевлянинъ. - 1872. - №3).
"Места на контракты, которые откроются 5 февраля, разбираются очень бойко. В настоящее время уже снят весь верхний этаж Контрактового дома, а в нижнем остается уже только 5 свободных мест. Под балаганы также сдано уже 41 место. В верхнем этаже дома места сдаются по 10 руб. от квадратного аршина, в нижнем - по 6 руб. На места на площадке установлена следующая такса: под балаганы, торгующие экипажами, - 3 руб. от кв. сажня, пряниками - 4 руб., посудой - 7 руб., красными товарами - от 7 до 12 руб. Торговцы полотном платят дороже всех - 25 руб. от кв. сажены.
Таким образом, такса на места оставлена прошлогодняя. В прошлом году город получил от найма мест в Контрактовом доме и на площадке до 18 тыс. руб." (Кіевлянинъ. - 1886. - №10).
"Беседа. Праздники кончились. Тихо, пусто и уныло. Святки прошли благополучно. Пьяных было мало, протоколов еще меньше, даже крещенских морозов было мало. Только теперь дает себя чувствовать мороз, тот самый мороз, что так полезен русскому здоровью и так вреден русским носам. Сидите дома и топите печи - будет хорошо.
Отбыли, как следует, все праздничные удовольствия: сорок тысяч театров (оперных и драматических спектаклей, концертов и т.п. - В.О.), полтора маскарада и одну елку. Катаний не было. Катались по земле, когда приходилось падать. Страдали бока и спины, и душа не чувствовала никакого удовольствия. Певцы охрипли, актеры начали заговариваться. В карманах неурожай...
С Нового года обратили внимание на старые трещины в киевских домах. Киевские дома трещали, а киевские жильцы жили и молчали. Теперь домам будет запрещено трещать. Виноват дом Скаржинского (речь идет о доме №23 на ул. Прорезной; в ночь на 9 ноября
1891 р. из-за подтопления фундамента дом дал трещину и в дальнейшем был частично демонтирован. - В.О.). Он так громко треснул, что нарушил общественную тишину и спокойствие. Теперь общественное спокойствие не будет нарушаться, но будет нарушено спокойствие киевских домовладельцев, у которых есть трещины. В благоустроенном городе этого не должно быть. Могут быть домовладельцы с трещинами в голове, но не должно быть домовладельцев с трещинами в доме.
Не одни киевские дома обнаружили с Новым годом трещины. Городской бюджет на текущий год тоже оказался с трещиной, хотя в нынешнем году это нельзя считать государственным преступлением. Трещина в городском бюджете довольно солидна: чтобы замазать ее, нужно штукатурки на 85 тысяч; но из сокращенной "Ведомости городских доходов и расходов" не видно, откуда добыть эту штукатурку. Вообще из "ведомости" ничего не видно. Видно только цифры, а откуда они явились и по какому праву - этого не видно. Спартанский лаконизм и африканская логика. Очевидно, "ведомость" составлялась для утверждения, а не для обсуждения... Неизвестный (псевдоним фейлетониста Когана А.А. - В.О.)" (Кіевлянинъ. - 1892. - №12).