Скандал по поводу махинаций с лекарствами, которые предназначались бедным странам, но продавались в Западной Европе, разгорелся еще в прошлом месяце. В ответ на призывы активистов по борьбе со СПИДом фармацевтический концерн GlaxoSmithKline, наряду с пятью другими производителями антиретровирусных препаратов, начал поставлять эти средства в страны Африки и Азии по максимально заниженным ценам. Так, например, препарат Combivir, который в Западной Европе стоит от 4 до 6 долларов за таблетку, в африканские страны отгружался по цене 80 центов за таблетку. Однако вместо Африки часть этих препаратов попала в Германию, Голландию, Великобританию и Швейцарию, где и продавалась по вполне рыночным ценам.
Всего, по оценкам экспертов, страны Африки и Азии недополучили лекарств на сумму 18 миллионов долларов, осевших в карманах мошенников-посредников. В отношении последних компетентные органы сейчас проводят тщательное расследование, а тем временем Европейская комиссия разработала ряд мер, направленных на предотвращение подобных махинаций в дальнейшем.
В частности, предполагается завести специальную базу данных на все препараты, предназначенные для борьбы со СПИДом, туберкулезом, малярией и прочими заболеваниями, которые по заниженным ценам предназначаются семидесяти двум беднейшим странам мира. Все партии уцененных лекарств будут маркироваться броскими желто-синими логотипами Еврокомиссии и облегчат идентификацию «левого» товара как таможенным службам, так и розничным продавцам. Правда, критики этого проекта подчеркивают: изготовление новых упаковок для контрабандного товара особой сложности не представляет, следовательно данные меры безопасности придется существенным образом доработать.