Показатели здоровья шотландцев в течение нескольких последних десятилетий оказываются самыми плохими по сравнению с остальными 17 западноевропейскими странами. С 1950 года Шотландия практически бессменно лидирует по смертности от рака легких, с 1991-го — по смертности среди людей работоспособного возраста и по летальности от сердечно-сосудистых заболеваний. По продолжительности жизни шотландцы уступают практически всем европейцам. Специалистов по здравоохранению такое положение дел совершенно не удивляет. Ведь образ жизни, который ведут шотландцы, здоровым назвать никак нельзя.
Прежде всего это касается питания. Традиционная шотландская кухня известна обилием жареного, жирного, мучного и высококалорийного. Пиццы и гамбургеры здесь не запекают, а зажаривают, да так, чтобы масло с них не капало, а в буквальном смысле текло. Подобные кулинарные предпочтения шотландцы норовят объяснить тем, что здоровое питание требует гораздо больших расходов как времени, так и денег. А такое «расточительство» они себе позволить не могут. Поэтому не случайно Глазго, самый бедный из шотландских городов, уже дважды признавался самым «толстым» городом Великобритании.
В Шотландии курит каждый третий взрослый, тогда как в среднем по Европе количество курильщиков составляет около 20%. Не меньшим фактором риска многих заболеваний считается и ранний отказ от грудного вскармливания младенцев.
Нынешнее лейбористское правительство пообещало сделать социальные вопросы своим приоритетом и в течение пяти лет добиться максимального улучшения в национальном здравоохранении. С этой целью оно намерено ввести запрет на курение в общественных местах (кроме тюрем и домов для престарелых), а также обеспечить школьников здоровыми и полноценными завтраками.