Мелкие пузырьки, рассыпавшиеся по всему телу заболевшего ветрянкой чада, знакомы многим родителям. Но мало кто знает о том, что это весьма заразное, но вроде бы не слишком опасное заболевание вызывается вирусом varicella-zoster, который после выздоровления никуда не исчезает, а сохраняется в латентном состоянии до глубокой старости человека. После 75 лет наш иммунитет резко снижается, и в результате каждый пятый из перенесших в детстве ветрянку имеет достаточные шансы заболеть опоясывающим лишаем. Правда, это касается в первую очередь проживающих на «диком Западе». У нас же до такой почтенной старости дотягивает гораздо меньшее число носителей вируса герпеса. Тем не менее муки, которые испытывает человек, заболевший опоясывающим лишаем, настолько страшны, что борьбу с этим заболеванием не стоит откладывать на неопределенное время.
В частности, в США сейчас 37 тысяч добровольцев в возрасте от 60 лет и старше принимают участие в широкомасштабном эксперименте, начавшемся еще в 1999 году. Половина из них прошла вакцинацию против ветряной оспы, которая в США одобрена в качестве меры профилактики для детей. Так как стоимость каждой вакцинации составляет около ста долларов, о повсеместном проведении ее в не настолько богатых странах речь пока не идет. К тому же от 15 до 25 процентов детей, получивших эту вакцину, все равно заболевают ветряной оспой. Тем не менее в случае доказанного снижения частоты заболеваемости после вакцинации в пожилом возрасте этот метод профилактики будет применяться достаточно широко.
А пока врачи рекомендуют тем из нас, кто перенес ветряную оспу (иными словами, подавляющему большинству), с особой осторожностью относиться к воздействию факторов, снижающих иммунитет. Как-то: стресс, вызванный разводом или даже сдачей экзамена, наличие серьезной инфекции и/или мощного медикаментозного воздействия, преклонный возраст, физическое и/или моральное истощение и так далее. При возникновении устойчивого местного раздражения кожи в районе грудной клетки, талии или на лице, которое может сопровождаться повышением температуры, головной болью и расстройством желудка, необходимо начать антивирусную терапию. Причем чем раньше, тем лучше, но, желательно, не позже 72 часов с момента появления первых симптомов.