Разница в средней продолжительности жизни мужчин и женщин в развитых странах мира составляет пять-шесть лет в пользу слабого пола. В бедных странах этот показатель несколько ниже из-за высокой смертности при родах, однако и там женщины живут дольше. Специалисты по эволюционной биологии утверждают, что эта разница объясняется той ролью, которую бабушки играют в продолжении рода, помогая воспитывать внуков. Однако медиков интересуют совершенно иные аспекты этой проблемы, и некоторые ответы на свои вопросы им, похоже, уже удалось получить.
Так, сотрудники Ливерпульского университета Джона Мура под руководством Дэвида Голдспинка в течение двух лет осуществляли наблюдение за группой из 250 добровольцев в возрасте от 18 до 80 лет. Все участники эксперимента были здоровы, однако не отличались физической активностью. Тем не менее каждому из них пришлось провести немало времени на беговой дорожке, пройдя тщательное медицинское обследование до и после тренировки.
Как выяснилось, сила сердечной мышцы у женщин в возрасте 20 лет и 70 оставалась практически постоянной. А вот у мужчин за те же полвека она снижалась на 20—25 процентов. Более чем на 30 процентов сокращалось и количество мышечных клеток в мужских сердцах, тогда как у женщин подобные возрастные изменения практически не наблюдались. Ранее, как известно, уже было продемонстрировано наличие прямой зависимости между количеством этих клеток и уровнем функционирования сердечно-сосудистой системы.
На вопрос «кто виноват?» в наличии подобной дискриминации по половому признаку британские исследователи ответа не дали. Ведь даже после наступления менопаузы, то есть после прекращения выработки половых гормонов, на которые раньше возлагалась ответственность за силу женского сердца, его показатели не ухудшались. Зато медики предлагают свой вариант ответа на вопрос «что делать?», который, как и сам вопрос, оригинальностью не отличается. Постоянные физические упражнения и здоровая диета, утверждают авторы исследования, позволят мужчинам устранить несправедливость, допущенную по отношению к ним природой.