Как известно, от одного до пяти процентов ВИЧ-инфицированных могут в течение 10 — 15 лет не обнаруживать никаких симптомов СПИДа. Еще в 1986 году Джей Леви из Калифорнийского университета предположил, что у этих людей есть специальный неизвестный фактор, который помогает им противостоять развитию инфекции. Он же обратил внимание на то, что определенные иммунные клетки, известные как CD8 T- клетки, похоже, вырабатывают некий протеин, который он назвал CD8 антивирусным фактором, или же CAF. И вот, наконец, в последнем он-лайновом издании журнала Science появилось сообщение о том, что группе ученых из Нью-йоркского центра проблем СПИДа имени Аарона Дайамонда удалось идентифицировать этот таинственный фактор.
По словам руководителя проекта Дэвида Хо, это стало возможным благодаря использованию самой современной технологии, разработанной калифорнийской биотехнологической компанией Ciphergen Biosystems. Ее сотрудники стали соавторами феноменального открытия, и этой же кампании будут принадлежать патенты на все технологии, разработанные на основании данного открытия.
Правда, использовать открытие для лечения СПИДа пока весьма проблематично, так как синтезировать вышеупомянутые протеины чрезвычайно сложно. Зато можно использовать их при тестировании ВИЧ-инфицированных людей на наличие этого антивирусного фактора, исключающего необходимость приема дорогостоящих и небезопасных препаратов. А также при их более детальном изучении понять механизмы противодействия считавшегося всесильным вирусу.