Ген CCR5 был открыт довольно давно, но только сейчас с помощью экспериментов удалось установить его функцию. «ССR5 был одним из многих генов, которые мы обнаружили в начале развития нашей исследовательской программы, — сообщил Уильям Хэйзелтайн, глава и ис- полнительный директор HGSL, в своем заявлении.— Эксперименты подтвердили, что ген-рецептор ССR5 играет ключевую роль в биологии иммунной системы, а также является рецептором вируса СПИДа».
Ген ССR5 располагается на 3-й хромосоме человека и представляет собой код, согласно которому наши лейкоциты «собирают» молекулу особого белка — хемокинового рецептора. Располагаясь на мембране клеток, данный рецептор обычно служит одновременно и кодом, и «воротами» для важнейших защитных веществ — хемокинов. И, увы, для вируса иммунодефицита тоже. Чтобы попасть в клетку, вирус СПИДа должен прикрепиться к ее мембране и найти вход внутрь. Рецептор ССR5 служит для него своего рода «ключом».
Интересно, что у людей с мутантным (дефектным) геном ССR5 инфицирование СПИДом не происходит, а с частично мутировавщим геном — бывает крайне редко.
При поступлении информации об открытии на фондовый рынок котировки акций Human Genome Sciences Inc. подскочили с $45 до $200. «Для нас это очень важная область», — сказал Крейг Розен, исполнительный вице-президент HGSL по исследованиям и развитию (ранее он возглавлял Американский фонд исследований СПИДа — AmFAR). «Мы определенно настроены на создание препарата»,— добавил Розен.
Ингибитор гена ССВ5 (вещество, замедляющее его активность) будет включен в уже существующие смеси препаратов — так называемые «коктейли» против СПИДа. «С помощью ингибиторов ССВ5 можно не допустить вирус СПИДа внутрь иммунной клетки. Прежние препараты боролись с вирусом, уже поразившим клетку. Это принципиально новый подход», — отметил Розен. На прошлой неделе компания заключила соглашение с компанией Praecis Pharmaceuticals, базирую- щейся в Кембридже (штат Массачусетс), о разработке методики лечения СПИДа с использованием ССR5.
Тем не менее ученые признают, что вирус СПИДа чрезвычайно изменчив и может мутировать в формы, которые используют иной тип генов-рецепторов. Поэтому фармакологам придется создавать сложные «коктейли» для эффективной борьбы с инфекцией.