Красиво стареть — талант редкий и неожиданный. Как и всякий другой. Умение не воспринимать неизбежные признаки старости вроде морщинистых рук, поредевших волос, непроходящих болезней — свойство особенное. Хэмингуэевская реплика о том, что «все у него было старое, кроме глаз, а глаза были цветом похожи на море, веселые глаза человека, который не сдается», — как раз о таких счастливцах.
Наверное, в мире нет стариков более оптимистичных, более стойких, чем наши. Увы, они не «проводят вечность» в развлечениях, обходятся без заграницы в Рождество и не засиживаются за бриджем в кафе. В лучшем случае за домино на лавочке во дворе. Да и внешний облик наших стариков оставляет простор для мечты, заставляет людей более молодых и обеспеченных чувствовать себя в их присутствии неловко.
И вообще, что мы думаем, когда смотрим на старого человека? «Господи, что делают с людьми годы!» Думаем, что вот, дескать, бедняга, тоже когда-то был молод, любил, делал глупости и наивно верил — впереди вечность. От всей души ужасаясь жестокой метаморфозе, которую проделало с человеком время, мы тем не менее редко сознаемся себе, что и для нас наступит час, когда не захочется лишний раз поглядеться в зеркало...
Рецепт царя Соломона
Человечество всегда мечтало об эликсире молодости. Еще цари древности, пытаясь восстановить силы, ели костный мозг медвежат, половые железы тигров и сердце волков. Документально описано, как венгерская графиня Элжбет Батори принимала «омолаживающие» ванны из крови убитых молодых девушек. Графиня скончалась от старости — выходит, средство не помогло. А папа Иннокентий VIII, так гласит предание, с целью омоложения выпивал за один присест кровь трех мальчиков...
Когда царь Соломон был уже стар, он приказывал класть рядом с собой голую десятилетнюю девочку. Она, юная и горячая, согревала царя, помогая возобновить жизненные силы. Не буду касаться нравственной стороны этого эксперимента престарелого монарха, отмечу лишь, что наука подтверждает данный факт. Многими исследованиями доказано, что неравный брак (ему 50 лет, ей 25) ну просто необходим. Дескать, сильные биологические импульсы молодой женщины очень активизируют жизнь стареющего мужчины. Это, оказывается, может происходить и без секса — достаточно спать под одним одеялом. У мужчин разглаживаются морщины, улучшаются обмен веществ и сердечная деятельность. К примеру, в 50 лет сердце мужчины в минуту ударяет 84 раза, а 25-летней женщины — 70 раз. Через полгода совместной жизни сердечный ритм у обоих выравнивается до 76 ударов в минуту.
Медицина занята проблемой долголетия очень давно. Понять механизм старения, «остановить часы» или хотя бы замедлить их ход пытались многие. Один только Парацельс изобрел шесть эликсиров омоложения. Правда, сам он умер в 48 лет...
Древняя Греция много сил отдавала продлению жизни — культуризм, специальные диеты, спорт, очистительные ванны и клизмы, минеральные воды и грязи... Стать членом ареопага — высшего руководящего органа страны — мог лишь гражданин, достигший 60 лет, а в 70 лет его советы считались уже бесценными и записывались на специальных табличках как руководство к действию. И надо отдать должное, у древнегреческих старичков получалось неплохо — их страна положила начало и демократии, и мировой культуре. Точно такой же опыт, но с более чем посредственными результатами, повторило политбюро нашей родной партии, когда продемонстрировало, что при приличной кормежке и нормальном медицинском уходе любой может дожить до самой глубокой старости и при этом заниматься посильным умственным трудом.
В средние века существовал рецепт особого напитка — водки, настоянной на лунном свете. Считалось, что она хорошо омолаживает организм.
В начале ХХ века поиск эликсира жизни стал особенно активным. Во многих клиниках старикам переливали кровь молодых баранов. Наука еще не все знала о биологической совместимости, и эти переливания, чаще всего, заканчивались катастрофой. Журнал «Сатирикон» шутил по этому поводу: «Для омоложения необходимо три барана — у одного берут кровь, другому ее переливают, а третий выполняет эту операцию».
В это же время австрийский физиолог Эйфгон Штеймах провел опыты с крысами. Брал старых самцов и пересаживал им половые железы молодых. Крысы веселели, становились сильными и энергичными, шерсть блестела, а со временем появлялось и потомство.
Харьковский хирург Сергей Воронцов в 1913 году провел первые операции по пересадке мужчинам семенников человекоподобных обезьян. Спустя семь лет в Харькове Сергей Брюхоненко создал первый в мире аппарат искусственного кровообращения (автожектор), а через три года уже в Москве сделал операцию по отсечению головы собаке, подключив к ней автожектор. Голова собаки жила больше года, она нюхала колбасу, пытаясь ее укусить, облизывалась, лаяла, спала, просыпалась... К слову, именно этот эксперимент воодушевил Александра Беляева на роман «Голова профессора Доуэля». Но клинику Брюхоненко вскоре закрыли, и он долгие десятилетия маялся без работы. А в 1965 году был удостоен Ленинской премии. Посмертно, как и многие другие ученые страны, которая никогда не ценила своих пророков.
Совсем иной взгляд на проблему продления жизни имел Илья Мечников, который долгое время работал в Харьковском и Одесском университетах и заложил основы отечественной геронтологии. Он, в частности, считал, что причина старения «лежит» в прямой кишке, где накапливаются гнилостные бактерии, но при помощи кефира происходит очищение кишечника от токсинов. Льва Толстого это так возмутило, что он сделал следующую запись в дневнике: «Мечников пытается доказать глупость. Считаю, что секрет долголетия лежит не в жопе (извините, так у Льва Николаевича. — В.Д.), а в душе».
Кстати, о душе. В Массачусетском научном центре в течение последних лет измеряли вес тела человека до смерти и после. После — тело, оказывается, становится легче на 2 грамма. Неужели это и в самом деле душа, которая улетела? Замечу, у большинства сильных мира сего, и в первую очередь наших бывших вождей, душа умирала задолго до бренного тела. Как-то еще удавалось спасать телеса, но душу...
Наш вождь — самый здоровый вождь в мире!
В 1969 году в США вышла книга Аверелла Гарримана «Воспоминания», в которой бывший американский посол в Москве рассказывает много интересного. Там, в частности, есть такие строки: «Я спросил у Хрущева, назначал ли Сталин преемника, наследника своих дел, и услышал в ответ: «Он никого не назначал. Он считал, что будет жить вечно».
Еще в 1928 году известного тогда ученого, занимающегося проблемами долголетия, Александра Богомольца переводят в Киев, где он создает два института. В одном разрабатывается теория долголетия, в другом ведется практическая работа. В 1932 году Богомолец, будучи уже президентом АН Украины, написал капитальный труд «Продление жизни». Известно, что работа эта долгое время была секретной, ее отпечатали только в трех экземплярах. Один сохранялся у автора в сейфе, а два других — у Сталина.
В Украине в то время были собраны лучшие геронтологи страны. В Харькове, например, интенсивно работал Александр Нагорный, который основал школу возрастной физиологии и издал книгу «Проблемы старения и долголетия». Многие ученики Богомольца и Нагорного вспоминают, что Сталин постоянно звонил в Киев и Харьков, интересовался работой геронтологов, всячески их опекал. Вождь со временем обнаружил одну печальную черту, свойственную всем геронтологам. Независимо от характера исследований и результатов, изобретатели рецептов вечной молодости сами смертны. Когда в 1946 году на шестьдесят пятом году жизни скончался Богомолец, Сталин (по воспоминаниям Л.Кагановича) пришел в бешенство: «Обманул, сволочь!».
Большинство интересных программ и экспериментов по геронтологии в 30—50-е годы проводились в абсолютной секретности. Даже сегодня чрезвычайно трудно докопаться до правды.
В медицинской литературе описана операция, которую сделал в 1945 году Калинину выдающийся хирург Борис Петровский. Тогда семидесятилетнему Калинину пересадили семенники молодого мужчины. Через четыре недели наступило омоложение организма, которое подтвердили анализы крови, мочи и т.д. Даже внешне «всесоюзный староста» помолодел — исчезла седина, изменился голос, выровнялась походка... Но через три месяца началось быстрое «старение», а спустя восемь месяцев Калинина не стало.
Есть в медицинской литературе и серьезное исследование швейцарских геронтологов, которые работали в Китае над проблемой омоложения Мао Цзэдуна. В последние 26 лет жизни великому Мао вводили вытяжки из эмбрионов животных и препараты из плаценты. Дело в том, что развитие эмбриона в чреве матери проходит так интенсивно и мощно, что вызывает огромный прилив жизненных сил. Потом для лечения Мао стали использовать препараты из эмбрионов не только животных, но и людей. Кроме того, все это время «великий кормчий» ежедневно выпивал два литра женского грудного молока. Короче, у вождей для собственного бессмертия было все. Единственное, чего они не могли достичь, — покоя в душе. Кровавые мальчики в глазах мешали, наверное, им спать. А может быть, жить...
С годами будем становиться моложе?
Институт геронтологии АМН Украины организован в 1958 году и уже тогда считался одним из крупнейших в мире. Именно нашим институтом разработаны и внедрены лекарственные препараты, улучшающие обмен веществ в стареющем организме, такие, как декамевит, квадевит, рикавит, ампевит, оркомин, каглютам, триметилглицин и фламикар. Именно здесь разработаны нормы питания и новые биологически активные продукты для людей пожилого возраста — геролакт, лактогеровит, космол, флора-3 и флора-5, а также хлеб «Богатырь», мороженое «Росинка», квас «Целебный»... Сейчас, когда чуть ли не 95 процентов жителей страны страдают дисбактериозом, эти продукты чрезвычайно важны и необходимы каждому. И в первую очередь пожилым.
Институт геронтологии ведет работу по самым различным направлениям. Однако все они сводятся к одному — ослабить разрушительное действие времени, найти механизмы, вызывающие старость, и сломать их, помочь людям преклонного возраста жить полноценной жизнью: не болеть, быть подвижными, жизнерадостными, сохранять ясность ума и творческие силы. Здесь заняты гено-регуляторной терапией, направленной на восстановление функции генов, нарушения деятельности которых лежат в основе возникновения возрастных патологий — атеросклероза, диабета, рака, паркинсонизма, болезни Альцгеймера и других недугов. Учеными доказано, что наряду с разрушительным процессом старения в организме идет противоположный — антистарение. Оказывается, природа сама заложила в нас возможность омоложения. Если научиться усиливать процесс антистарения, то можно существенно замедлить темп старения. Грубо говоря, можно будет остановить «производство» «старческих» белков и стимулировать выработку белков «молодежных».
Важно отметить, что среди геронтологов мира нет общего взгляда на стратегию и тактику лечения человека от старости. И вообще, оказывается, старение — одна из самых туманных областей медицины. Одни ученые считают, что «часовой механизм» находится в гипоталамусе и гипофизе, регулирующих деятельность гормонов. Другие уверены, что «часы» расположены в каждой отдельной клетке. Третьи ученые главной причиной старения считают увядание центральной нервной системы, которая регулирует всю работу организма. Ну а четвертые уверяют: старение — болезнь, которую можно вылечить и верят, что лет через 30—40 будут найдены таблетки, которые позволят нам до самой смерти иметь гладкую кожу, упругие мышцы и юношескую потенцию. Пятые считают, что наш организм запрограммирован максимум на 100—120 лет, и, изменив код хромосомы, можно прожить и 300, и 400 лет, так как на генетическом уровне в нас заложена программа постоянного обмена веществ, а вовсе не старения.
Есть такие ученые, которые «эликсир вечной молодости» ищут в принципиально другом месте. Дескать, в мире существуют животные, у которых нет фиксированного срока жизни. К ним относят черепах и некоторые виды рыб. Со временем они лишь увеличиваются в размере и, как правило, умирают не от возрастных изменений, а от голода или несчастных случаев. Если, мол, животные способны на это, значит, способны и люди. Остается лишь найти секрет такого долголетия.
Группа ученых США занята поиском «гена бессмертия», который, по их мнению, есть у каждого человека. Останется этот ген извлечь из ДНК и снять с него синтетическую «копию», что при нынешнем уровне развития генной инженерии не представляется такой уж научной фантастикой. Дело за малым: найти этот ген. И такая работа уже ведется. Знаменитый Смитсоновский институт выделил национальному Центру изучения проблем старения 20 миллионов долларов на создание специального банка клеток белых кровяных телец-долгожителей, которые, при соответствующем «уходе», смогут бесконечно делиться и таким образом обеспечивать своеобразный «посадочный материал» для нужных генов. И вообще, большинство геронтологов мира сходятся на том, что без вмешательства в ДНК радикально продлить человеческую жизнь будет невозможно. И, дескать, именно поэтому вся другая борьба со старостью обречена. А сколько было восторгов по поводу открытия мелатонина, как панацеи от старости! Еще тридцать лет назад в харьковских и московских клиниках было создано лекарство, ни в чем не уступающее, а скорее превосходящее это зарубежное чудо. Таков эпиталамин. Опыты на животных дали фантастические результаты, что касается человека, то ученые советуют применять препарат чрезвычайно осторожно и выборочно — процессы, происходящие в организме под воздействием как эпитамина, так и мелатонина, нуждаются еще в серьезном изучении.
Исследования, гипотезы, версии, открытия, догадки самые различные, а цель одна — продлить человеческую жизнь. Тут важно не обольщаться. Не поверить безрассудно в панацею, не принять результаты одного, даже успешного эксперимента за «ключ к бессмертию», который человечество искало тысячелетия и теперь, наконец-то, нашло. Сколько уже раз на протяжении прошедшего ХХ века мир потрясался открытиями уникального средства от рака? А он «и ныне там». Да, медицина далеко продвинулась в лечении этого страшного недуга, но панацеи от него не изобрела. Изобретет ли?..
Игра стоит свеч
Но теории теориями (неизвестно еще, когда их удастся воплотить в жизнь), а многие хотят приобщиться к бессмертию уже сейчас. Как же продлить жизнь? Вроде бы все очень просто: не злоупотребляй, занимайся спортом, попивай геролакт, жуй побольше овощей и фруктов, а еще лучше водоросли. Но главное, считают многие исследователи, надо перестать нервничать. Если вы в гневе, то бейте посуду. Или поменяйте жену. А если и это не поможет, то пейте ежевечерне 30—40 граммов алкоголя для снятия стресса. Это — рекомендация крупнейших светил медицины.
По многим вопросам ученые-геронтологи расходятся. Но в одном они единодушны: дольше всех не стареет тот, кто добр и весел, кто до конца жизни не устает задавать детские вопросы: как? зачем? почему?
В Калифорнийском университете с 1926 года ведутся наблюдения за 1800 мужчинами и женщинами, изучаются факторы, влияющие на продолжительность жизни. Главный вывод: те, кто с детства был совестлив, помогал другим, всегда живут на пять-восемь лет дольше. При этом курение и употребление спиртных напитков не оказывают на них такого сильного воздействия, как на эгоистов. Не случайно великий целитель и долгожитель Порфирий Иванов оставил после себя несколько главных рекомендаций, с помощью которых можно победить старость и болезни. Вот они: «Помогай людям, чем можешь, особенно бедному, больному, обиженному, нуждающемуся. Здоровайся со всеми везде и всюду, особенно с людьми пожилого возраста. Победи в себе жадность, лень, самодовольство, стяжательство, страх, лицемерие, гордость. Верь людям и люби их. Не говори о них несправедливо и не принимай близко к сердцу недобрых мнений о них. Освободи свою голову от мыслей о болезнях, недомоганиях, смерти. Это — твоя победа».
Хорошо бы также всегда помнить, что преждевременное старение происходит не от отсутствия волшебного снадобья, а от серьезных заболеваний, не леченных в среднем возрасте. В первую очередь — от сердечно-сосудистой патологии. Надо вовремя справляться с болезнями, чтобы они не стали хроническими. Для этого раз в год обязательно проверять сердце, давление, сахар, холестерин. Как только появились изменения — подружиться с врачом.
Влияет ли на долгожительство география? Конечно. Известно, например, что Кавказ славится своими долгожителями. Но сама местность — еще не все. В том же Азербайджане есть русские поселения, где уже 200 лет живут выходцы из России. Казалось бы, эти русские давно стали кавказцами. Нет! Процент долгожителей среди русских составляет 7,2, а среди азербайджанцев — 62,4 процента.
Гипотоники — люди с низким артериальным давлением — живут дольше, чем гипертоники. Худые — дольше, чем полные. Феномен долгожительства монахов и священников, соблюдающих обет безбрачия, известен давно. Кастрированные мужчины живут в среднем на 15 лет дольше (как-то не очень тянет к такому долголетию). Если рассматривать продолжительность жизни мужчин и женщин с точки зрения физиологического возраста — им отведено одинаковое количество энергии на один грамм веса, но мужчины расходуют его быстрее. Зато живут интенсивнее — если это можно считать утешением.
Многие ученые уверены, что человек должен как можно больше спать. Мол, чем больше спишь — тем дольше живешь. Это понятно: во сне замедляются все обменные процессы. Отсюда, дескать, большая продолжительность жизни у тех видов животных, которые не отличаются высокой активностью: черепахам отведено аж 250 лет. Кошки живут дольше собак, потому что меньше двигаются и значительно больше спят.
Что касается питания, то наука пришла к такому парадоксальному выводу: диеты вредны. Провели опыт на обезьянах: их недокармливали на 25 процентов от обычного суточного рациона. В итоге у животных стали сдавать нервы, изменился белковый баланс в организме. Ученые, например, никак не могут найти фактов долгожительства вегетарианцев, а длительные наблюдения за абхазскими старцами доказали, никто из них не отказывался от того, чтобы ежедневно не съесть добрый кусок баранины. Да, и народная мудрость гласит: голод почти ничем не отличается от обжорства, вред такой же, а удовольствия никакого.
Наши геронтологи считают, что для пожилых отлично подходит так называемая средиземноморская диета: больше овощей и фруктов, больше рыбы, меньше мяса, совсем исключить жирное. Не переедать, получать молоко и творог как источник кальция, не менее тридцати минут в день бывать на солнце.
На Востоке, например, считается, что каждый мужчина обязан на ночь съесть 20 граммов фисташек. Аргументы поклонников этого народного рецепта: по статистике в Иране (население которого очень любит фисташки) распадается менее 10 процентов браков (средняя цифра по планете — 48), супружеские пары живут на 20 лет дольше холостых людей и в каждой семье не менее четырех детей.
Ну а отечественная народная медицина по-прежнему считает лучшим снадобьем обычный чеснок. Он повышает иммунитет и потенцию, продлевает жизнь. Чеснок обыкновенный, да не совсем: более двухсот уникальных компонентов в этом удивительном растении. Как будто специально собраны матушкой-природой самые нужные для нашей жизни вещества.
Вверх по лестнице, ведущей... куда?
Жизнь с возрастом, как правило, не становится легче (порой даже анализ мочи показывает, что жизнь — не сахар). Замечу: хорошо, когда старики, даже самые глубокие, чувствуют себя лишь людьми пожилого возраста. А пожилой возраст (по себе знаю) — это когда ты понимаешь, что уже не сможешь изменить мир вокруг себя, но тебя это еще очень огорчает.
Видовой предел жизни человека разными учеными определяется по-разному: от 86—88 до 115—120 лет (то есть столько жил бы человек, если б не несчастные случаи, плохая экология, вредные привычки и прочие внешние факторы). Некоторые называют и фантастические цифры в 150—160 лет. Между тем, по классификации ООН, как только доля пожилых людей в стране доходит до семи процентов, страна считается «старой». Старых стран на планете становится все больше. Вот статистика: в Германии пожилых людей 14,95 процента населения; во Франции — 14,5 процента; в США — 12,6 процента; в Японии — 12,55 процента; в России — более 20 процентов; в Украине — 16 процентов. В ближайшие 50 лет пожилых людей в мире станет вдвое больше — к 2053 году их будет 2 миллиарда.
Вот комментарий доктора биологических наук Александра Хохлова: «У продления жизни много последствий. Не так давно люди умирали в среднем в 30 лет, сейчас мы живем до 80. И что, чувствуем удовлетворение? 120, 200 лет — разница небольшая. Все равно будем говорить: ему было всего 160, он умер таким молодым... Кроме того, общество совершенно не готово к продлению жизни. И сейчас уйма пенсионеров. А если будет больше? Сможем ли мы всех прокормить? А представляете, как продление жизни отразится на самом понятии семьи? Если мы вмешаемся в фундаментальные процессы старения, скорее всего, и дети будут медленнее развиваться и взрослеть только к 40 —50 годам. Кроме того, мало кто из родителей выдержит 150 —300 лет совместной жизни. К тому же Господь отпустил нам наших максимум 120 лет, и не больше».
Вспомним Агасфера — Вечного Жида, которого Христос за неблаговидный поступок обрек на вечную жизнь. Оказалось, бессмертие не дало Агасферу ни капли счастья...
Сама старость — это скорбь по уходящим друзьям, грусть по пролетевшим годам, долгие бессонные ночи, тяжкие хвори... И если, вопреки немощному телу и безнадежным перспективам, ум старого человека открыт переменам, сердце сохранило способность радоваться и удивляться, а глаза все еще светятся, — это подвиг. Наблюдаешь за такими стариками и начинаешь подозревать — им известно о жизни нечто чрезвычайно важное, такое, что открывается, вероятно, лишь на склоне лет. Эта их божественная осведомленность как бы доказывает: собственно жизнь лишь только начинается с шестидесятилетнего рубежа. Во всяком случае, больше нечем объяснить то обстоятельство, что никакая другая возрастная категория не дает столько умниц, подвижников, высочайших профессионалов, вообще замечательных чудаков, сколько старики. Дай им, Боже, здоровья еще на долгие годы!