Сразу в нескольких американских университетах экономисты совместно с нейробиологами при помощи функционального магнитно-резонансного сканирования изучали деятельность человеческого мозга во время поиска ответов на вопросы: покупать или продавать, страховать или рисковать, инвестировать или брать кредит.
В частности, ученым удалось установить прямую зависимость между размером денежной суммы, судьбу которой предстояло решить, и активностью нейронов мозга. При этом вероятность потерять или получить активировала разные участки коры. Особо интересно было анализировать временные параметры сделки. Так, например, Девид Лэбсон из Гарвардского университета установил, что при дилемме получить 100 долларов сейчас или 115 через неделю большинство весьма эмоционально предпочитает первый вариант. Гораздо меньше эмоций проявляется при выборе между 100 долларами через год и 115 через год и неделю. Как оказалось, в первом случае преимущественно активируется непосредственно связанная с эмоциями лимбическая система, а во втором — префронтальная зона, ответственная за логику и вычисления. Что дает повод задуматься, как проводить, скажем, налоговую или пенсионную реформу таким образом, чтобы лимбическая система отдыхала.