Различия между расами обусловлены не генетическими факторами, а социально-экономическими условиями, — полагает Чарльз Ротими, автор соответствующей статьи в одном из номеров Nature Genetics. Подтверждением его точки зрения может служить тот факт, что 84 процента генетических различий в пределах человеческого генома обнаружено вне связи с расовыми признаками, и только 11 — между представителями отдельных расовых групп. Правда, сами эти группы успели претерпеть существенные различия. Если раньше ученые считали, что существует три расы — европеоидная, монголоидная и негроидная, — то современные генетики выделяют следующие: африканцы, восточные азиаты, американские индейцы и кавказцы. К последней группе относятся европейцы, жители Ближнего Востока и Индии.
Если раньше расовые различия связывались преимущественно с интеллектуальными возможностями, криминальными склонностями и историческим превосходством, то сейчас речь идет о роли унаследованных и приобретенных факторов в развитии определенных заболеваний. Так, например, риск развития рака груди у представителей африканской расы на 50 процентов выше, чем у кавказцев. Значит, и профилактический медосмотр им предстоит проходить чаще. В действительности же они проходят обследование значительно реже, чем белые американки. Не менее пагубным оказывается пренебрежение расовыми отличиями и в фармацевтике. Уровень и скорость метаболизма отдельных препаратов у представителей различных рас существенно отличается, и игнорирование этого факта может повлечь серьезные последствия. Более того, скрупулезное сопоставление генетических и экологических предпосылок развития каждого конкретного заболевания, с обязательным учетом расовых различий, может принести огромную выгоду всему человечеству, не говоря уже об отдельных расах.