Помочь тем, кто уже пострадал от полиомиелита, очень сложно. Зато можно предупредить развитие этого страшного заболевания и даже добиться его полного исчезновения с лица Земли. Для этого необходимо провести массовую вакцинацию детей всего мира и лишить переносчик заболевания возможности к распространению. Так удалось победить оспу, так надеялись победить и полиомиелит. В 1988 году, когда ВОЗ начала кампанию по массовой вакцинации против полиомиелита, это заболевание было распространено в 125 странах мира, а число его жертв достигало 350 тысяч человек. В прошлом году зарегистрировали 784 инфицированных, а область распространения ограничилась лишь шестью странами. В общей сложности на реализацию этого проекта было выделено 3,1 миллиарда долларов.
Если бы все и дальше шло, как задумывалось, то уже в 2005 году мир праздновал бы окончательную победу над этим заболеванием. Однако нигерийские имамы неожиданно пришли к выводу, что вакцина против полиомиелита приводит к женскому бесплодию и является... биологическим оружием, разработанным Западом с целью уничтожения мусульман. В результате в 2003-м в Нигерии родители многих детей отказались от вакцинации.
Уже сегодня нигерийцы пожинают горькие плоды своего поспешного решения. Только за последнюю неделю в стране зарегистрировано 60 новых случаев заболевания. Более того, инфекция расползлась и за пределы Нигерии, и уже десять государств, ранее считавшихся «чистыми», опять оказались в зоне внимания эпидемиологов.
И все же, специалисты утверждают, что победа над полиомиелитом — дело отнюдь не безнадежное. Для этого нужно найти дополнительные 100 миллионов долларов и одновременно провакцинировать 74 миллиона детей в 22 африканских странах. Ведь и в Анголе, и в Сомали эпидемиологи уже сталкивались с подобными рецидивами эпидемии и справились с ними очень успешно.