Скромная плодовая мушка дрозофила уже сослужила гигантскую службу человечеству, позволив сформулировать многие важнейшие законы генетики. Сейчас очередные «отвлеченные» - и, казалось бы, далекие от прикладных - исследования дрозофил дали новые неожиданные и вполне практические результаты.
Группа ученых Стэнфордского университета (США) во главе с доктором Скоттом обнаружила в ДНК дрозофилы неизвестный ранее ген, управляющий созреванием ее зародыша. Развивая эти исследования, ученым удалось обнаружить аналогичный ген и в ДНК человека. Каково же было их изумление, когда оказалось, что обнаруженная в соседнем - Калифорнийском университете генная мутация, сопровождающая один из самых распространенных видов рака - рак кожи (карциному), связана именно с этим геном. Объединив усилия, обе группы вскоре установили, что исследуемый ими «дрозофильный» ген, по всей видимости, является «воротами болезни» - его мутация открывает вирусам дорогу в клетки кожи. Исследователи надеются, что их открытие проложит теперь дорогу к лечению болезни.