Генотерапия в предупреждении рака
Весьма обнадеживающие результаты были получены американскими учеными в лабораторных опытах на мышах. Кей Уберт, профессор микробиологии и иммунологии медицинского колледжа имени Джефферсона (штат Филадельфия) заявила, что ее команде удалось предотвратить развитие онкообразований у мутантных мышей, страдающих отсутствием гена FHIT. Этот ген в норме отвечает за уничтожение раковых клеток еще до того, как они начинают свой неконтролируемый рост (как известно, спонтанные раковые клетки образуются даже в самом здоровом организме, однако там они погибают до того, как успевают привести к возникновению злокачественной опухоли).
Особенный резонанс в научной среде вызвал тот факт, что данный ген вводился мышам перорально. «Мы знали, что уже научились убивать раковые клетки в лаборатории, — заявила на пресс-конференции д-р Уберт, — однако мы не знали, что произойдет с вирусами под действием желудочного сока». Результаты экспериментов показали, что данное направление является весьма перспективным при предотвращении многих форм злокачественных новообразований — от рака груди до рака прямой кишки.
Исследователи вовсе не утверждают, что их методика способна полностью исцелять от рака, однако полученные ими результаты способны помочь в поисках новых средств лечения и профилактики онкозаболеваний. В частности, в случаях, когда ген FHIT, который должен присутствовать в каждой клетке, разрушается под действием канцерогенов, таких, например, как сигаретный дым.
Оптимистическая демография
по-американски
Среди промышленно развитых стран демографический рост в ближайшие десятилетия сохранится только в Соединенных Штатах Америки, утверждают эксперты ООН в докладе, опубликованном на прошлой неделе. Кроме того, к 2050 году США останутся единственной промышленно развитой страной в двадцатке самых населенных стран мира (в 1950 году в этой двадцатке было десять развитых стран мира, а к 2000 году их осталось всего три — Япония, Россия и США). Эксперты утверждают, что население развивающихся стран к 2050 году возрастет с нынешних 4,9 миллиарда человек до 8,2 миллиарда, тогда как население развитых стран едва-едва удержится на отметке в 1,2 миллиарда человек.
«Эти изменения будут иметь беспрецедентные экономические, социальные и политические последствия, — утверждает Джозеф Шами, директор департамента ООН по проблемам населения. — Они являются основой для формирования новых отношений как между странами, так и между группами стран».
Демографические прогнозы самым тщательным образом используются не только в определении бизнес-приоритетов и социальной политики как на государственном, так и на корпоративном уровне. Эти тенденции имеют определяющее значение в процессе формирования оборонных стратегий всех государств.
«После Второй мировой войны Европа насчитывала 22 процента всего населения Земли, тогда как на долю Африки приходилось лишь 8 процентов, — говорит г-н Шами. — Сейчас их процентное соотношение практически выровнялось и составляет по 13 процентов на каждый континент, однако к 2050 году численность населения Африки в три раза будет превосходить население Европы». И это несмотря на опустошающую эпидемию СПИДа в Африке, которая, по оценкам специалистов, унесет в ближайшие годы десятки миллионов человеческих жизней. Привлекает внимание и перспектива изменения баланса между израильтянами и палестинцами. Если первых сейчас насчитывается 6 миллионов, а вторых — 3,2 миллиона человек, то к 2050 году численность населения Израиля и Палестины составит 10,1 миллиона и 11,8 миллиона человек соответственно.
Зато Америке пришлось пересмотреть свои демографические прогнозы в сторону их увеличения. Вместо ожидаемых 8,9 миллиарда человек в 2050 году специалисты предсказывают 9,3 миллиарда (а некоторые расщедрились и вовсе на 10,9 миллиарда). Правда, белое население к этому времени окажется в Америке в явном меньшинстве. Как, впрочем, и в целом на планете.