Идея путешествия внутри человеческого организма долгое время считалась делом весьма далекого будущего. Лет двадцать назад американцы поставили фильм «Фантастическое путешествие», в котором красочно описывается операция по удалению мозгового тромба, осуществленная с помощью уменьшенной в особом гиперполе до размеров молекулы подводной лодки с пятью членами экипажа, которую запустили в кровеносную систему пациента (на основе сценария фильма знаменитый фантаст Айзек Азимов написал научно-фантастический роман под тем же названием).
Однако оказалось, что дерзкая выдумка не так уж далека от воплощения в жизнь. Немецкий инженер Райнер Гетцер из Дуйсбурга (земля Северный Рейн-Вестфалия), очевидно, вдохновленный упомянутым романом Азимова, сконструировал управляемый микрозонд, который можно запускать в плавание по кровеносным сосудам человека.
Устройство представляет собой миниатюрную «подводную лодку», которая достигает в диаметре 0,5 мм и изготовлена по сверхсовременной технологии из стекломатериалов. Его можно вводить в артерии человека через иглу обычного медицинского шприца (именно так осуществлялся ввод в вену миниатюризированной подводной лодки в романе Азимова)
«Мини-Наутилус», как назвал свое детище Гетцер, может быть запущен в серийное производство в течение ближайших двух лет. Двигатель «подводной лодки» приводится в движение магнитным полем от электрической батареи, установленной поблизости от пациента. Метровое расстояние внутри организма «Наутилус» может преодолевать за 2-3 часа.
По мнению кардиолога Дитриха Баумгарта из госпиталя при Эссенском университете, разработка Гетцера является сенсационной, так как позволяет врачу с помощью обычного персонального компьютера обследовать организм больного и фотографировать его изнутри.
Микрозонд может быть оснащен микрокамерой или «лазерной пушкой», которая сможет уничтожать или облучать злокачественные опухоли в любом месте человеческого организма, включая головной мозг. Помимо этого, с его помощью можно целенаправленно доставлять медикаменты к тому или иному пораженному органу. «Возможности крошечного «Наутилуса» поистине уникальны», - убежден Баумгарт.