Робкие надежды на то, что эпидемию губчатой энцефалопатии, разразившуюся несколько лет назад в Великобритании, удастся локализовать в пределах если не одной страны, то хотя бы одного континента, не оправдались. На прошлой неделе британские медики подтвердили предварительный диагноз, поставленный японскими специалистами корове, забитой на одной из ферм в окрестностях Токио. Реакция японцев на информацию о первом случае обнаруженного у них «коровьего бешенства» оказалась значительно более резкой и энергичной, чем в свое время в Великобритании и других странах Западной Европы. Отчасти это объясняется тем, что традиционной пищей в Японии издавна является рыба, а блюда из говядины стали пользоваться относительной популярностью лишь последние несколько лет, после либерализации импорта мяса. Сразу же после подтверждения диагноза более 2 тыс. японских школ исключили говядину из меню в своих столовых. Сеть ресторанов McDonald’s тут же выступила с заявлениями о том, что вся говядина завозится компанией только из Австралии, во всей японской торговой сети на мясопродуктах появилась маркировка, указывающая, что товар импортирован из США или Австралии. И хотя обе эти страны считаются безопасными в отношении «коровьего бешенства», цены на говядину тут же упали на 20 процентов.
А тем временем первый случай заболевания «коровьим бешенством» обнаружен и в Словакии.