В коже земноводных содержатся сотни активных химических соединений, регуляторы гормонов, анальгетики, психотропные, антимикробные вещества… У ученых возникла блестящая идея - использовать открытие для создания новых видов антибиотиков, которые смогут успешно бороться с инфекционными болезнями.
Во время магических ритуалов, сопровождающих праздник инициации, бразильские индейцы племени Майоруна прикладывают к порезам на теле слизь с кожи лягушек-древесниц. Считается, что это придает им силу и ловкость во время охоты. Многие народности бассейна Амазонки смазывают кончики стрел токсичными веществами, добытыми из кожи земноводных.
Героини мифов и сказок лягушки и жабы всегда использовались в традиционной медицине - из них готовили снадобья колдуны и шаманы первобытных племен, ассирийские жрецы-знахари, лекари Средневековой Европы. Китайцы и римляне лечили вытяжками из кожи земноводных самые разнообразные заболевания, начиная от бесплодия и кончая укусами собак.
Вот уже двадцать лет, как ученые дали научное подтверждение тысячелетней практике использования лягушачьей кожи. Изучая кожу разных видов лягушек и жаб, фармакологи обнаружили в ней чрезвычайно высокий уровень содержания пептидов, обладающих гормональным, психотропным и антимикробным воздействием.
Постоянно влажная и склизкая кожа лягушек имеет необычную структуру. В ней содержится два типа желез. Одни, маленькие, равномерно распределены по всей поверхности. Их называют слизеобразующими железами, поскольку они синтезируют мукополисахариды, предохраняющие кожу от высыхания. Но фармакологов больше интересуют другие железы, которые вырабатывают яд. Эти железы, расположенные в глубине кожи, выделяют молочного цвета жидкость, содержащую множество веществ, ядовитых для хищников, и именно в этой жидкости и содержатся биологически активные пептиды, причем состав «пептидного коктейля» варьируется в зависимости от разновидностей жаб и лягушек.
Интерес медиков к этим пептидам вызван необходимостью бороться с инфекциями, вызванными бактериями, грибками и простейшими одноклеточными, которые приспособились ко всем существующим антибиотикам. Антимикробные пептиды, выделенные из кожи земноводных, отличаются от традиционных антибиотиков. Под действием энзимов в организме человека в этих веществах выделяются активные пептиды, мгновенно проникающие через оболочку бактерий и убивающие их. Такие пептиды не токсичны для человека, поскольку наши клетки имеют мембрану, отличающуюся по своему строению от мембран клеток микроорганизмов. К тому же для достижения эффекта достаточно их применения в микродозах, не вызывающих побочных действий. Именно поэтому ученые рассчитывают, что на основе пептидов, выделенных из лягушачьей кожи, можно создать качественно новые и эффективные лекарства. Американские компании Интерабиотика и Магейнин Фармасевтикал начали работу над программами по разработке альтернативных лекарств, использующих вещества из кожи земноводных. Заинтересовалась выпуском новых лекарств и французская фармацевтическая промышленность. Делаются попытки создать синтетические аналоги волшебных «лягушачьих» пептидов. Уже проходит клинические испытания мазь для лечения инфицированных накожных язв у диабетиков.
В наши дни более половины медикаментов создаются на натуральной основе. Традиционно фармакологи черпают вдохновение, изучая свойства растений. Однако новейшие исследования показывают, что помощь может прийти и из мира животных. А что касается чудодейственной кожи лягушек, то она готовит нам еще немало сюрпризов - ведь до сих пор исследованы всего лишь несколько содержащихся в ней видов пептидов.
«Ля решерш»