Заманчивые, но весьма туманные перспективы использования стволовых клеток для лечения многих безнадежных патологий постепенно приобретают все более четкие очертания. В частности, сотрудникам биотехнологической компании Novocell удалось заменить человеческими эмбриональными стволовыми клетками инсулинпроизводящие клетки мышей. Искусственно уничтожив собственные клетки мышей, продуцирующие этот гормон, ученые ввели в организм животных человеческие эмбриональные стволовые клетки. В течение 90 дней такие имплантированные клетки заняли место разрушенных и начали не только вырабатывать инсулин, но и регулировать его секрецию в зависимости от уровня содержания глюкозы в крови. Примечательно, что еще в 2006 году сотрудники этой же компании в пробирке получили инсулинпроизводящие клетки из стволовых. Однако добиться изменения их активности в зависимости от содержания глюкозы в растворе не удалось.
На нынешнем этапе мышам вводились клетки, прошедшие определенные этапы специализации и находящиеся на стадии клеток-предшественниц. В контрольной группе у мышей, у которых собственные инсулинпроизводящие клетки также были убиты специальным ядом, но которые не получали инъекции стволовых клеток, быстро развивался диабет I типа. А у мышей, получивших стволовые клетки, признаки патологии не наблюдались. Впрочем, на этом ученые не остановились, и через сто дней у животных удалили имплантированные клетки, после чего тоже получили все признаки сахарного диабета.
Правда, у 7 из 105 мышей с имплантированными эмбриональными клетками было зафиксировано образование тератом — специфических злокачественных новообразований. Так что до применения новой методики в лечебной практике ученым придется провести еще немало дополнительных исследований.