О том, что нанотехнологии способны совершить в медицине поистине революционный переворот, говорят уже несколько лет. Поэтому сообщение гарвардских ученых, мол, они получили первые экспериментальные образцы наносенсоров, большой сенсацией для широкой публики пока не стало. Тем более что до промышленного внедрения нового устройства еще должно пройти хотя бы пару лет. Тем не менее профессионалы очень высокого мнения о «тонкостях американской технологии».
О получении нановолокон, толщина которых измеряется нанометрами (или миллиардными долями метра, или единичными атомами, или сотыми долями вируса), американские ученые сообщили еще в прошлом году. Если эти волокна «собирались» из антител к определенному виду онкозаболевания, в первую очередь рака простаты, то они вполне могли служить специфическим сенсором. Ведь при реакции «антиген—антитело» происходит изменение электрического заряда всей системы, что, как утверждают ученые, может быть зарегистрировано элементарным вольтметром. Пусть даже и очень чувствительным. Эти сенсоры предполагалось вживлять пациентам, уже перенесшим операцию по удалению рака простаты, с целью предотвращения рецидива. Для диагностики других заболеваний требовалось наличие другого, высокоспецифичного сенсора.
Год спустя гарвардские ученые под руководством профессора Чарльза Либера решили создать из множества наносенсоров агрегат, который способен за считанные секунды по капле крови произвести чуть ли не все известные анализы да еще и передать полученные результаты на компьютер. Универсальный наносенсор, скорее всего, будет иметь вид обычной кредитной карточки, на которую время от времени нужно будет наносить капельку крови. Предполагается, что в продаже такие экспресс-лаборатории появятся уже лет через пять.