Южноафриканские ученые разработали новый тест, позволяющий определять в крови как наличие вируса иммунодефицита человека, так и уровень его содержания. Этот тест не только на 80 процентов дешевле уже существующих, но и значительно эффективнее. Он позволяет анализировать образцы крови даже пятидневной давности, что существенно облегчает проблему ВИЧ-диагностики, скажем, в сельской местности. Новый метод разработали сотрудники Университета Витватерсранда при финансовой поддержке фармацевтической компании Bristol Myers Squibb. Производить тест будет калифорнийская компания Beckman Coulter.
Об активной поддержке продвижения нового теста на рынок уже заявил бывший президент США Билл Клинтон. Созданный им фонд занимается организацией поставок в страны Африки антивирусных препаратов, направленных на лечение СПИДа, туберкулеза и малярии. Основной упор при этом сотрудники фонда делали на генерические версии медикаментов. По их расчетам, лечение одного пациента, больного СПИДом, может обходиться в этом случае не более чем в 140 долларов в год. Тем не менее нынешняя американская администрация требует, чтобы выделяемые на эти цели бюджетные средства расходовались на приобретение исключительно патентованных и очень дорогих лекарств.
ВОЗ уже признала более высокую эффективность и доступность некоторых препаратов, преимущественно индийского производства, и готова изучить результаты применения других медикаментозных средств. Однако для проверки их эффективности необходимы тесты, способные фиксировать уровень содержания вируса в крови пациента. Пока эти тесты производились американскими компаниями и для индийских и африканских исследователей были непомерно дорогими. Однако новый тест, по словам Джона Мак-Голдрика, вице-президента компании Bristol, способен облегчить участь миллионов людей.