Несмотря на противоречивые утверждения врачей, то обвиняющих холестерин во всех смертных грехах, то реабилитирующих его, более 25 миллионов людей по всему земному шару ежедневно принимают препараты, снижающие его уровень в крови. Еще большее количество принимает витамины С и Е и бета-каротин, обладающие свойствами антиоксидантов. Как показало первое широкомасштабное исследование, проводившееся в Великобритании в течение пяти с половиной лет на 20 тысячах участников, именно снижение уровня холестерина позволяет на треть снизить риск инфаркта и инсульта. В то же время прием одних лишь витаминов защитить сердце не в состоянии.
По данным Рори Коллинса из Оксфордского университета, руководившего данным исследованием, прием препаратов, снижающих уровень холестерина в крови, может принести ощутимую пользу 200 миллионам людей. Даже если 10 миллионов человек, находящихся в группе риска по сердечным показателям, начнут сейчас прием таких препаратов, это позволит предотвратить 50 тысяч смертей ежегодно. А к группе риска в первую очередь относятся люди, страдающие диабетом, уже перенесшие инфаркты или инсульты, страдающие закупоркой сосудов на ногах и шее, а также перенесшие ангиопластику.
Данное исследование, по словам д-ра Коллинса, преподнесло несколько сюрпризов. Во-первых, высокий уровень холестерина в крови оказался достоверно связанным с повышенным риском инфаркта, но не инсульта. Во-вторых, прием блокаторов холестерина оказался полезным не только для людей, имеющих повышенный уровень холестерина в крови, но также и для людей со средними показателями. Кроме того, по мнению исследователя, чем дольше люди принимают статины (а именно так называются препараты, снижающие уровень холестерина), тем более выраженным будет их положительный эффект. А в сочетании с аспирином и препаратами, снижающими кровяное давление, статины имеют еще большие преимущества по профилактике инфарктов и инсультов. Тем не менее тем, кому еще не исполнилось 40 и не имеющим факторов риска, прием статинов не показан. Хотя опасения по поводу повышения риска повреждений мышечной ткани или развития онкозаболеваний в ходе исследования не подтвердились.