Американский физиолог Том Луц, считающий явной несправедливостью тот факт, что физиологии смеха посвящено очень много исследований, тогда как физиологию слез серьезные ученые предпочитают игнорировать, решил исправить положение и опубликовал 352-страничную книгу «Плач: естественная и культурная история слез». В своем опусе он не только подчеркнул, что способность пускать слезу является одним из тех немногих абсолютных признаков, которые отличают человека от животных (крокодильи слезы в данном случае не в счет), но и провел сравнительное исследование физиологических механизмов всех процессов, в результате которых у нас на глазах появляются слезы. О том, что плач - великолепный способ разрядки, предохраняющий нас от стресса, знают, наверное, все. А вот что химический состав слез, проливаемых нами от жалости, горя, смеха или просто во время нарезки лука, весьма существенно различается, известно не многим. В частности, так называемые «ритуальные» слезы, проливаемые на венчаниях или на похоронах, содержат гораздо больше протеина, чем слезы, вызванные чувством боли. Звуковое оформление плача тоже достаточно широко варьируется и также поддается четкой диагностике. Так, например, частота звукового сигнала у младенца, страдающего коликами, совершенно иная, чем у малыша, орущего совсем по другой причине. Хотя даже несмышленыши моментально обучаются использовать плач в качестве инструмента для манипулирования окружающими.
Именно этот аспект и показался автору фундаментального исследования наиболее интересным. Действительно, слезы облегчают физическое и эмоциональное состояние человека. Впрочем, то же самое можно сказать и в отношении еды и питья. Однако никто же не берется утверждать, что мы пьем и едим только ради этого облегчения. Тогда зачем же мы плачем? Д-р Луц считает, что в первую очередь слезы являются инструментом социализации. Слезные ритуалы жестко регламентированы во многих замкнутых сообществах. Так, например, в одной из народностей считается благопристойным оплакивать покойника в течение четырех дней, и ни часом больше. И нужно видеть, с какой готовностью абсолютно искренние слезы вдовы, струившиеся ручьем еще полчаса назад, моментально высыхают к назначенному сроку. А в Корее, например, плакать на похоронах положено только профессиональным плакальщицам. Поэтому даже у детей прощание с близкими там не сопровождается ни одной слезинкой.
Вполне возможно, что во всем вышеизложенном есть определенная доля истины. По крайней мере, уяснив для себя, что легче всего может вызвать у вас слезы, вы гораздо лучше разберетесь не только в своем собственном характере, но и определите границы, нарушение которых грозит вам расстройством психики. Впрочем, если этот материал напомнит вам о том, что за последние полгода вам ни разу не довелось поплакать, срочно приступайте к поиску подходящего телесериала. Или психотерапевта.