Работа над созданием Национального атласа приближается к завершению. Однотомное издание выйдет осенью 2005 года общим тиражом восемь тысяч экземпляров.
На школьный он похож лишь наличием карт. Это, собственно, географический документ, который, вместе с гербом, флагом и гимном, является визитной карточкой государства. Основная его функция — предоставить исчерпывающую информацию о многогранной жизни страны.
Кстати, в 1996 году в Финляндии праздновали столетие со времени появления национального атласа — фактически первого в мире. В 90-е годы специалисты многих стран (преимущественно бывшего социалистического лагеря) работают над созданием собственных атласов.
Идея создать свой атлас зародилась в 1992 году. Но лишь через шесть лет, по инициативе Института географии НАН Украины, дело сдвинулось с места. И в 2000-м был создан электронный пилотный вариант Национального атласа. Мало кто верил, что вскоре удастся издать хорошо укомплектованный том-атлас (который, между прочим, по информационному наполнению будет превышать электронную версию в пять раз). Как правило, на издание Национального атласа идет около десяти лет кропотливого труда и столько же миллионов долларов. Директор института член-корреспондент НАН Украины Леонид Руденко привлек к работе многих ученых. Например, над созданием лишь одного блока атласа — природных условий и ресурсов — работало 226 авторов из разных областей Украины.
Национальный атлас Украины будет представлять собой фолиант полуметровой длины и тридцатисантиметровой ширины. Объем — около восьмисот страниц. Вес — семь с половиной килограммов. Разумеется, носить с собой такую книгу будет тяжеловато.
Листая атлас, читатель получит интереснейшую информацию о древнейших племенах на территории нашего государства, казачьих войнах против поработителей. Узнает о соотношении количества чиновников и численности армии, почему почти вся черноморская кефаль циркулирует вдоль украинских берегов. Получит информацию о покупательной способности населения Украины, составляющей две тысячи долларов в год, и сравнит с Германией, где этот показатель в десять раз выше. Из карт можно узнать, как загрязнены регионы Украины вследствие катастрофы на ЧАЭС и как, по прогнозам, изменится ситуация в 2026 году. Узнать о первых землетрясениях в Украине, эпицентр которых находился в соседней Румынии. Соотношение текста и карт в украинском атласе один к трем (в немецком атласе — наоборот, у белорусов этот географический документ почти не содержит текста).
Финансируются работы по созданию Национального атласа Украины за счет государства. Определенные затраты на создание электронной версии взяла на себя Канада. Национальным атласом будут обеспечены прежде всего все районные и областные библиотеки, министерства Украины.
Осталось обработать еще три блока — экономики, населения и экологии. Таким образом, работа продолжается, и Леонид Григорьевич, по его словам, еще не скоро возьмет отпуск.