Как сообщило агентство «ИнформНаука», в России полным ходом идет подготовка к запуску проекта «Телескопы Фолкеса». Инициатор проекта в России — Британский совет. Российские партнеры — Государственный астрономический институт имени Штернберга и департаменты образования в различных городах России. Суть проекта такова. Каждая из двадцати четырех групп школьников в Москве, Санкт-Петербурге, Нижнем Новгороде, Екатеринбурге и Самаре получит от Британского совета три бесплатных сеанса для дистанционной работы на настоящих телескопах. Если эти сеансы окажутся продуктивными, то «Телескопы Фолкеса» обеспечат школьникам бесплатный доступ для дальнейшей работы.
В нашей галактике больше сотни миллиардов звезд. Галактик во Вселенной — столько же. И все это богатство — в небе над нами, точнее, вокруг нас. Этот удивительный и громадный мир изучают астрономы и астрофизики. У российских школьников тоже появляется возможность приобщиться к исследованиям.
Американский миллиардер Дилл Фолкес несколько лет назад выделил деньги на строительство исследовательских телескопов при условии, что на них смогут работать школьники. Телескопы Фолкеса расположены на Гавайских островах и в Северной Австралии. Здесь прекрасный астроклимат, то есть количество солнечных дней в году более трехсот. Диаметр основного зеркала каждого телескопа — два метра. Они полностью атвоматизированы и управляются дистанционно. Все, что требуется для работы с ними, — доступ в Интернет. Система контроля и управления телескопами расположена в Великобритании. Туда поступает запрос от пользователя из любой точки мира. Запрос передают на телескоп, и он определяет, хороша ли погода. Если можно работать, телескоп открывает купол, наводится на интересующий объект или участок неба и делает снимки. При помощи этой системы по Интернету на школьные компьютеры за считанные минуты могут приходить прекрасные фотографии звезд, галактик и других объектов Вселенной.
Чтобы отпущенное время было использовано рационально, школьники будут работать вместе со взрослыми астрофизиками, которые помогут составить научную программу наблюдений. И кто знает, может быть, школьники вместе со своими руководителями совершат открытия в астрономии. Научную часть проекта возглавляет директор Астрономического института, академик Анатолий Черепащук. Его сотрудники и станут научными руководителями школьников.
Проект «Телескопы Фолкеса» — лишь часть программы Британского совета по привлечению в науку молодежи разных стран. А современная астрономия способна увлечь, ведь она едва ли не каждый день радует нас открытиями. Она помогает понять, как устроен мир и откуда он взялся.
Проект стартует в Москве в конце сентября. К весне будущего года можно будет узнать первые результаты и сравнить их с теми, что получили школьники Италии и Польши, Великобритании и Швеции, которые тоже участвуют в этом проекте.