Национальное образование во Франции не страдает отсутствием парадоксов: в лицеях стали закрывать классы по изучению русского языка. В 70-х годах попасть туда считалось привилегией, теперь же преподавание языка Пушкина вот-вот угаснет.
— В средней школе положение настолько драматично, что это сказывается на численности и уровне подготовки студентов, поступающих в высшую школу, — утверждает профессор Никита Струве, заведующий кафедрой славянских языков в Университете Нантера.
Генеральный инспектор изучения русского языка Франсуаза Давыдова-Пети подтверждает: с начала 80-х годов число изучающих русский язык продолжает уменьшаться. Если в 1984/1985 учебном году в качестве первого иностранного языка русский выбрали 4364 ученика, то теперь такой выбор сделали всего 2817 молодых людей. Русский в качестве второго иностранного языка выбрали 2486 человек, а десять лет назад таких было 3894 человека. Давыдова-Пети отмечает «отступление редких языков», считающихся «бесполезными и трудными».
И вот результат — в большинстве городов ушли в прошлое классы, где русский изучали бы в качестве первого иностранного языка. Классы «второго языка» тоже стали редкостью. Теперь русский изучают в качестве третьего иностранного языка (7227 человек в 1994/1995 учебном году), то есть как, например, арабский, китайский или японский. И если в аспирантуру по русскому языку ежегодно все еще принимают по два человека, то окончившие ее в конечном счете забывают кириллицу и преподают французский, историю и даже шитье. «Через пять — десять лет у нас не будет славистов», — отмечает Никита Струве.