Какое место в жизни американских студентов занимает Интернет? «Большое», скажете вы без долгих раздумий и будете абсолютно правы. Тем не менее сотрудники факультета коммуникаций Иллинойского университета решили копнуть поглубже. Для этого они самым тщательным образом опросили свыше двух тысяч учащихся 27 колледжей по всей стране. И вот что им удалось выяснить. Оказывается, в жизнь современных студентов Интернет вошел так же прочно, как пицца, пиво и книги. Причем Всемирная паутина — гораздо более дешевый продукт, чем первые два, и менее обязывающий, чем последний.
Каждый пятый из опрошенных начал пользоваться Интернетом в возрасте от 5 до 8 лет, а в данное время им пользуются 86 процентов всех студентов. (В США к числу активных юзеров Всемирной паутины принадлежат 59 процентов населения.) 72 процента студентов получают как минимум один e-mail в день. Ежедневно отправляет сообщения каждый пятый учащийся колледжа. Музыкальные файлы регулярно загружают 60 процентов студентов. Как источником информации 73 процента студентов пользуются Интернетом чаще, чем библиотеками, 16 процентов — в равной мере и только 9 — реже.
Тем не менее с утверждением, что Интернет существенно помогает в учебе, полностью согласились лишь 34 процента опрошенных. 44 процента согласились с этим утверждением в целом. 16 процентов вообще воздержались от оценки, и опровергли это утверждение 3,5 процента респондентов.
По мнению авторов исследования, обретение виртуальных навыков у студентов формируется быстрее, чем навыков, необходимых для организации реальной жизни. В колледже они имеют возможность практически бесплатно и чуть ли не круглосуточно пользоваться Интернетом. Треть времени в Интернете студенты проводят не за своим домашним компьютером, а где-то в общественных местах. Как пройдет адаптация этого поколения молодых людей ко взрослой жизни, покажет следующий этап исследования.