Ежегодные проблемы с печатанием и развозкой учебников, нехватка их в школах, особенно сельских — с этим сталкивается каждый министр образования в Украине. Бюджет непредсказуем, любые обещания давать опасно… Можно ли решить проблему другими способами? К примеру, внедрив в образовательный процесс электронные учебники. Такое устройство уже существует в Украине. Распространение электронных «читалок» существенно облегчит «учебниковую» нагрузку на МОН — и кошельки родителей школьников. Впрочем, государственной программы по внедрению электронного учебника в школьную программу пока нет.
В преддверии нового учебного года вице-премьер Борис Колесников подарил президенту Виктору Януковичу iPad (планшетный ПК от компании Apple) и предложил со следующего учебного года обеспечить подобными устройствами всех детей-сирот. «Нет никаких проблем по организации, и мы уже с Министерством промышленной политики прорабатываем этот вопрос для производства на украинских основных фондах», — подчеркнул Колесников.
Не совсем понятно, что собирается производить Борис Викторович, — Apple вряд ли подарит нам свои технологии. А закупить iPad’ы для школьников по цене от 5 до 12 тыс. грн. вряд ли смогут что наше государство, что родители. Тем более, и планов таких нет. Зато на заводе тайваньской компании Hon Hai (торговая марка Foxconn), известной, в частности, и как сборщик устройств Apple, собирают электронный учебник, который очень скоро станет доступным на украинском рынке. Должно быть, акция вице-премьера засвидетельствовала: правительство готово дать зеленый свет повсеместному внедрению таких устройств в школах.
В мире к подобным новшествам отношение разное. Так, Демократическая партия США выступила в конгрессе с предложением до 2012 г. обеспечить каждого американского ученика электронными «читалками». Стоимость этого проекта оценивается в 9 млрд. долл., однако, как утверждают специалисты из исследовательской организации Democratic Leadership Council, после первых четырех лет внедрения электронные учебники дадут экономию в 500 млн. долл. ежегодно.
В то же время наши северные соседи восприняли электронные учебники не столь благосклонно. Недавно московские власти приостановили эксперимент по апробации в школах ридеров «Дигитека». Устройство так и не получило заключение о безопасности для здоровья школьников. Хотя, пожалуй, главная причина заключалась в активных протестах издателей учебников, испугавшихся за свой кусок хлеба. Полиграфическое лобби оказалось сильнее «электронного».
Легкий, безопасный… защищенный?
Украинское Минобразования проект электронного учебника поддержало охотно. Причем еще в то время, когда министром был Иван Вакарчук. В феврале с.г. издательство «Освіта», Институт инновационных технологий и содержания образования МОН Украины и компания «Мост Паблишинг» представили на суд общественности альфа-версию электронного учебника — Pocketbook 901. Несколько месяцев эта модель апробировалась в школах Украины. Прислушавшись к пожеланиям учеников и учителей, разработчики внесли ряд изменений в конструкцию и программное обеспечение. В результате недавно была презентована более симпатичная модель Pocketbook Education. Выводы Минобразования и Минздрава положительные: электронный учебник не вреден для глаз, пользоваться им удобно, наполнение соответствует педагогическим требованиям, так что применять в учебном процессе можно.
Спрашивается: почему не был объявлен тендер на разработку подобного устройства, в котором, помимо компании Pocketbook International, могли бы принять участие и другие производители гаджетов? Так ведь и государственные закупки электронных учебников пока не предусмотрены. Правительство не против, компания активно пиарит свое детище, обещая выпустить его в розничную продажу в октябре — начале ноября. Решение же в частном порядке должны принимать родители.
Каковы же достоинства и недостатки украинского электронного учебника?
Одним из главных удобств называют малый вес — всего 544 г. Заманчиво ходить в школу с легкой сумочкой вместо кипы тяжелых учебников. Заряда батареи Pocketbook Education хватает минимум на 7000 перелистываний или на шесть-семь часов прослушивания аудиофайлов формата mp3 в наушниках.
Безопасность для глаз обеспечивает дисплей, созданный на основе технологии E Ink («электронные чернила»). Он отражает свет как обычный печатный лист и имеет угол обзора больше, чем у ЖК-дисплеев. Кроме того, может показывать текст и графику неопределенно долго, не потребляя при этом электроэнергию. Это не ноу-хау – технологии «электронной бумаги» и «электронных чернил» разработаны еще в прошлом веке и сегодня используются во всех электронных книгах. Есть у них и недостатки — так, дисплеи на основе «электронных чернил» достаточно медленно обновляются по сравнению с ЖК-мониторами, что не позволяет эффективно отображать движущиеся объекты.
Размер экрана Pocketbook Education соответствует странице бумажного учебника — его диагональ равна 9,7 дюйма (22,84 см). (Это тоже не ноу-хау: ридеры с аналогичным размером экрана — других производителей и с другим функционалом — существуют на украинском рынке, правда, стоят в полтора-два раза дороже.) Вроде бы чем больше, тем лучше, — но ведь размер шрифта всегда можно увеличить. Совпадение форматов ридера и учебника якобы облегчает ориентирование по страницам. Однако стоит изменить масштаб просмотра или перевернуть текст горизонтально — и соответствие будет утеряно.
Пока экран «читалки» не может воспроизводить цветных изображений. Конечно, 16 градаций серого позволяют приемлемо отобразить иллюстрации. Однако, например, физической карте мира или анатомическому рисунку явно не хватит наглядности. Да и малышам без цветных картинок будет скучновато.
Экран у Pocketbook Education — потенциально уязвимое место. Зато корпус — с металлической задней панелью. Для лучшей сохранности можно будет докупить специальный чехол. В общем, по словам разработчиков, от случайного падения с парты устройство застраховано. А если книжкой — да по голове? Ткнуть в экран чем-то острым, швырнуть о стену, наступить или случайно сесть сверху, бросить в лужу или сугроб — подобные «полевые испытания» проходили многие мобилки школьников. Выдержит ли их Pocketbook Education? Или же дети проявят сознательность, понимая, что за порчу столь дорогого устройства родители по голове не погладят?
В Pocketbook Education заявлено присутствие Wi-Fi и Bluetooth. «При условии наличия организованной сети доступа можно создать развитую систему учета успеваемости школьника, дать ему возможность просматривать образовательные страницы в Интернете», — отметил вице-президент компании Pocketbook International Олег Науменко. Разработчики уверяют: ничего выходящего за пределы школьной программы ученик себе закачать не сможет.
Программное обеспечение Pocketbook Education ориентировано сугубо на учащихся: там есть расписание занятий, калькулятор, лицензионные словари; режим чтения предусматривает расширенный набор функций, способствующих поиску и конспектированию материала. Устройство поддерживает 12 форматов книг и четыре формата изображений.
Несколько слов о цифровых версиях учебников и защите авторских прав. При печати востребованных книг всегда велик соблазн «левых» тиражей, с которых авторы ничего не получат. По словам Олега Науменко, в случае с электронными учебниками авторы заключают договор с интернет-ресурсом, который выкладывает их книги, и получают отчисления с каждой покупки. «Все учебники, размещенные на нашем сайте, будут обладать надежной защитой (DRM) от несанкционированного доступа, их можно будет читать только на том устройстве, для которого они куплены», — подчеркнул он.
Отметим, что на сегодняшний день системы digital rights management (DRM) не считаются абсолютно надежными из-за ряда недостатков, поэтому во многих странах для них дополнительно установлена правовая защита. Кроме того, DRM создает неудобства даже при легальном копировании файлов — к примеру, у пользователя могут возникнуть затруднения, если он захочет открыть скачанную книгу на другом (своем же) устройстве.
Цена вопроса
На сегодняшний день предположительная стоимость электронного учебника — около 2500 грн. Разработчики уверяют, что он окупится родителям за несколько лет.
Произведем несложные подсчеты. Один учебник стоит в среднем около 40 грн. Соответственно, на сумму, выложенную за электронный учебник, можно приобрести около 60 книг. В год школьнику нужно 10–15 учебных книг. Таким образом, покупка ридера «отобьется» за четыре-шесть лет.
Несколько нюансов. Во-первых, большинству детей не приходится покупать полный комплект учебников. Государство, пусть и неравномерно, с опозданиями, но поставляет учебную литературу в государственные школы. Докупают, как правило, атласы, карты, рабочие тетради, задачники, учебники по языкам. Бывает, что учитель советует приобрести учебник, скажем, по биологии или химии, более совершенный, нежели наличествующий в школьной библиотеке. Но не весь комплект! Естественно, в сельских школах острее ощущается нехватка учебной литературы. И все же госзаказ рассчитан и на них. Не охвачены госзаказом частные школы, но их в стране всего 1%, в них обучаются 1,2% школьников Украины.
Нюанс номер два. Помимо электронного устройства для чтения, родители должны будут приобрести цифровые версии всех учебников. Стоят они дешевле бумажных — 10–15 грн., соответственно, это дополнительные 100–225 грн. в год и 1100–2500 грн. за все годы обучения.
И третий нюанс. Если предположить, что электронный учебник проживет с ребенком все 11 лет его обучения, а потом перекочует с ним в институт или перейдет по наследству младшему брату или сестре, цена выглядит оправданной. Но насколько долговечно это устройство? Мы видим, как за несколько лет изнашиваются мобильные телефоны, «морально устаревают» компьютеры. Если электронный учебник быстро придет в негодность и придется покупать новый, в чем же здесь экономия? Кроме того, студенту уже понадобится устройство с гораздо большим набором возможностей — хотя бы нетбук (который, кстати, можно приобрести за те же 2500 грн.).
Между прочим, на февральской презентации директор издательства «Освіта»Борис Максимец отметил, что ридер ориентирован на учеников средней и старшей школы. Минус четыре года использования?
А в будущем?
Разработчики обещали, что в будущем электронный учебник станет более доступным в финансовом отношении – возможно, уже в следующем году его можно будет купить за 1000 грн. С другой стороны, предполагается, что в дальнейшем модель будет совершенствоваться, дополняться новыми возможностями. Понятно, что более «навороченный» учебник не может стоить дешевле. Впрочем, пути развития устройства сильно ограничены, с одной стороны, сугубо образовательными функциями (ничто не должно отвлекать пользователя от учебного процесса), с другой — технологическими особенностями (так, на E Ink-дисплее невозможен просмотр видео). Следовательно, если и появятся модели с разной комплектацией, то ценовой разброс не будет критичным.
Помимо ридеров Pocketbook, украинский потребитель знаком и с моделями других производителей: Ergo, iRiver, Sony, View Sonic и т.д. Можно ли ожидать, что в будущем компании-конкуренты выпустят на рынок свои электронные учебники?
«Безусловно, они могут выпустить подобное устройство, но для его разработки затратят очень много времени, кроме того, им весьма сложно будет достигнуть приемлемого уровня функционала», — считает Олег Науменко.
Мотивация разработчиков зависит от востребованности продукта на рынке. И в данном случае большое значение имеет позиция Минобразования: примет оно решение о государственных закупках электронных учебников или придумает, наконец, как решить проблемы с печатью бумажных? Будет ли поддерживать одного производителя (не оставляя выбора нам, потребителям) или объявит тендер на лучшие модели? Поспособствует ли «гуманизации» цены на ридеры? А может, просто возьмет курс на создание учебной литературы, специально предназначенной для чтения на любых более-менее безвредных для глаз электронных устройствах, а также поддержит развитие более универсальных (как, например, многофункциональные планшетные ПК) и щадящих здоровье технологий? Вопрос в том, чьи интересы защищает министерство в данной ситуации.
Маленький нюанс: содержание электронных учебников корректировать намного проще и дешевле, нежели переиздавать бумажные. Политикам, активно продвигающим собственные идеологические взгляды в школьную программу, это обстоятельство может показаться весьма заманчивым…
Не менее любопытно, как воспримут «электронных конкурентов» отечественные книгопечатники — объявят войну, как в России, или поторопятся войти в долю? Очевидно, многое зависит от приоритетов и симпатий власть имущих. А они (судя по тому, что сегодня в Украине издается 0,3 книги на человека в год, а законодательство о книгоиздании остается неудобоваримым), не слишком благоволят к продолжателям дела Ивана Федорова.