Одна из самых ярких звезд Вселенной — знаменитая Вега из созвездия Лиры вращается с фантастической скоростью. Этот космический объект, свойства которого в астрономии приняты за эталонные, как оказалось, не совсем обычен.
Вега удалена от Земли на двадцать пять световых лет, это вторая по яркости звезда на северном небе. Она в три раза больше Солнца и в пятьдесят раз ярче. Ученые из американского университета Стони Брук выяснили, что Вега невероятно быстро вращается, а потому имеет необычную форму и свойства.
Профессор астрономии Дин Петерсон и его коллеги изучили звезду в обсерватории, расположенной в штате Аризона. Вега крутится настолько быстро, что ее разнесет на куски, ускорься она еще на десять процентов. Из-за этого бешеного вращения она сильно сплющена, температура на ее поверхности подвержена резким перепадам: на экваторе почти на две с половиной тысячи градусов холоднее, чем в полярных областях, где около десяти тысяч градусов по Цельсию.
Раньше выяснить это было невозможно, так как ось вращения Веги была направлена в сторону Земли. Новые наблюдения говорят о том, что элементный состав звезды и ее возраст тоже могут отличаться от общепризнанных. Кроме того, по словам Петерсона, она «ярче, чем должна быть» и выделяет больше энергии в инфракрасном спектре, чем должна была бы.
«За Вегой наблюдали больше, чем за другими звездами, кроме, разве что, Солнца, сравнивая с ней другие светила. Новые результаты не умаляют ее роли, но изменят наши представления об объектах, которые с ней сравнивали», — говорит ученый.