Вопросами изменения температуры Земли Институт космических исследований Годдарда при НАСА занимается 30 лет. Последние 25 лет наблюдается явная тенденция к повышению этой температуры. А нынешний, 2005 год, судя по всему, окажется самым теплым за данный период. Более того, катастрофически сокращаются площади арктических ледников, а температура воды в Мексиканском заливе поднялась на самый высокий с 1890 года уровень. Именно последний фактор, утверждают ученые, и мог оказать значительное влияние на формирование разрушительных ураганов, бушевавших над территорией Америки.
Средняя по планете температура в этом году пока на 1,36 градуса Фаренгейта (0,75 градуса Цельсия) выше среднего уровня, выведенного с 1950 по 1980 годы. До недавнего времени самым жарким годом считался 1998-й, когда температура превысила средний показатель на 1,28 градуса Фаренгейта. Для того чтобы получить такие точные данные, специалистам приходится обрабатывать информацию, получаемую с 7 200 метеорологических станций, расположенных по всему миру.
За все прошлое столетие масштаб глобального потепления оценивается от 1 до 1,5 градуса Фаренгейта. Однако уже к 2030 году Земля нагреется еще на один градус, а к 2100 — еще на три-четыре. Площадь арктических льдов только с 1979 года по 2000-й сократилась на 500 тысяч квадратных миль, поставив под угрозу существование белых полярных медведей. Большинство ученых связывают такие изменения в климате планеты с антропогенными факторами, в частности выбросами парниковых газов. Большая же часть оппонентов этой точки зрения находится в Америке. В частности, Джордж Буш не перестает утверждать, что сокращение эмиссии газов может нанести непоправимый вред американской экономике, хотя природные катаклизмы, как показали недавние события, причиняют гораздо больше вреда. С другой стороны, даже те специалисты, которые признают ответственность человека за перегрев Земли, считают, что сейчас такое сокращение выбросов уже не будет достаточно эффективным. Гораздо важнее разрабатывать высокоэффективные системы предупреждения различных стихийных бедствий, являющихся следствием глобального потепления.
