Андре Моллер, эволюционный биолог из Парижского университета имени Пьера и Марии Кюри, и Тибор Цеп из
Венгерского колледжа, многие годы измеряя отдельные части тела различных представителей дикой флоры и фауны, пришли к выводу, что в течение последних 20 лет параметры, ранее считавшиеся устоявшимися, значительно изменились. Например, у самцов деревенской ласточки два крайних рулевых пера и так в два раза длиннее соседней пары рулевых перьев. Однако за последнее время эта разница увеличилась еще на 10 процентов, ибо крайние рулевые перья удлинились в среднем на 1,14 сантиметра. При том, что длина ласточки составляет 18 сантиметров, назвать такое изменение незначительным достаточно сложно.
За последние 30 лет эволюционные биологи провели в общей сложности свыше полутора тысяч всевозможных замеров, результаты которых обобщили в последнем номере The Journal of Evolutionary Biology. Основной вывод: по причине глобального потепления эволюция птиц в последние годы идет просто стремительно.
Удлинение крайних хвостовых перьев у ласточек, как считают специалисты, не оказывает существенного влияния на аэродинамические возможности. Зато играет исключительно важную роль в деле привлечения самок. Ведь такие длинные перья могут вырасти только у наиболее здоровых и сытых особей. А их гены самки
с наибольшей охотой передают своему потомству. Таким образом решая задачу биологического выживания вида.
Остальные биологи соглашаться с подобной теорией пока не спешат. Они утверждают, что удлинение хвостовых перьев самцов ласточек, равно как и удлинение клюва самцов зябликов, может и не быть связано
с глобальным потеплением.