Загрязнение атмосферы, вызванное антропогенными факторами, чаще всего связывают с выхлопными автомобильными газами и чадящими заводскими трубами. По этим показателям впереди планеты всей по праву числятся Соединенные Штаты Америки. Не из-за слабости экологического контроля, а из-за самого высокого на планете уровня развития промышленности. Тем не менее в недавнем докладе, подготовленном Международным агентством энергетики, впереди оказались Китай и Индия, в частности, из-за частоты наблюдаемых там «угольных пожаров».
Такие пожары возникают в угольных шахтах по разным причинам. В США, например, была весьма распространена практика сжигания в заброшенных шахтах сваленного туда мусора. Вскоре от нее пришлось отказаться, так как тушить такие пожары чрезвычайно сложно, а они продолжаются многие десятилетия, несмотря на то, что весь сваленный туда мусор давно уже сгорел. В частности, в американском городе Централия, штат Пенсильвания, такой пожар возник еще 40 лет назад. Самый же продолжительный подземный пожар, по оценкам специалистов, продолжается в Австралии уже более двух тысяч лет.
Впрочем, в Китае такие подземные пожары чаще всего начинаются либо по неосторожности, либо в результате несчастного случая. По самым приблизительным подсчетам при этом сгорает пятая часть всего добываемого в стране угля, в атмосферу выбрасывается больше двуокиси углерода, чем в результате деятельности всех промышленных предприятий США и от всех их автомобилей. И хотя такая ситуация сохраняется уже многие десятилетия, заговорили о ней лишь после запуска специальных спутников с теплочувствительными датчиками, которые и выявили несколько сот таких подземных пожаров на территории Китая.
В Америке давно уже разработаны сложные и достаточно дорогостоящие системы профилактики и тушения подземных пожаров, однако в Китае их по-прежнему предпочитают заливать водой, что далеко не всегда эффективно. Вот и тлеет такой пожар, температура в середине которого зашкаливает за 500 градусов Цельсия, что также вносит существенную лепту в проблему глобального потепления.
по материалам International Herald Tribune