6 200 миллионов тонн углекислого газа выбросил в атмосферу огнедышащий восточный дракон в 2006 году. По этому показателю он впервые обошел прежнего лидера в области загрязнения окружающей среды парниковыми газами — США (5 800 млн. т). Такие данные обнародовало голландское экологическое агентство.
Как известно, эксперты ООН считают наращивание выбросов парниковых газов главной причиной глобального потепления, которое, в свою очередь, несет с собой подъем уровня Мирового океана, засухи и наводнения. Тем не менее, ни Китай, ни США не подписали Киотский протокол — единственный международный договор, предусматривающий снижение объемов эмиссии газов к 2012 году.
Стремительная индустриализация Китая давно уже давала ученым основания предполагать, что по темпам загрязнения окружающей среды эта страна выйдет в лидеры. Правда, предполагали, что произойдет это несколько позже. Так, эксперты Международного энергетического агентства в качестве наиболее вероятной даты назвали 2009 год. Однако уже в апреле нынешнего года Фатих Бирол, ведущий экономист агентства, заявил, что произойдет это в нынешнем году или максимум в следующем. С другой стороны, данные голландских экспертов не учитывают выбросы парниковых газов, сопровождающие выработку природного газа и нефти, подземное горение угля, вырубку леса. Основными факторами, которые обеспечили китайский «прорыв», стали неэффективное сжигание энергоносителей и набирающее все большие темпы производство цемента.